Är immunterapi en säker och effektiv behandling för prostatacancer?

Vad är immunterapi?

Immunoterapi använder din kropps immunsystem för att bekämpa prostatacancerceller. Det är ett av flera behandlingsalternativ om din cancer har återvänt efter att du har:

• hade en prostatektomi att ta bort prostatakörteln
• genomgått strålbehandling
• hade hormonbehandling

Immunoterapi används ofta tillsammans med en annan typ av cancerbehandling, såsom strålterapi eller hormonbehandling.

Immunoterapi är ett område med aktiv forskning. Eftersom det använder ditt eget immunsystem för att bekämpa sjukdom, har det vanligtvis färre biverkningar än andra behandlingar.

Endast ett immunterapimedel är för närvarande godkänt för behandling av prostatacancer. Medlet är ett vaccin som heter sipuleucel-T (Provenge). Om du är intresserad av andra alternativ för immunterapi, tala med din läkare om att delta i en klinisk prövning.

Fortsätt läsa för att lära dig mer om immunterapi för behandling av prostatacancer.

Hur fungerar immunterapi?

Immunoterapi fungerar genom att utlösa ditt immunförsvar för att svara eller vara aktiv. Ditt immunförsvar är din kropps sätt att bekämpa infektion. Immunoterapi blockerar också proteiner som hindrar immunsystemet från att göra sitt jobb.

Immunsystemet

Ditt immunsystem består av vävnader, organ och celler i hela kroppen. Dess syfte är att bekämpa skadliga ämnen som är främmande för din kropp, som:

• bakterie
• virus
• gifter
• cancerceller

Dessa skadliga ämnen kallas antigener. De kan finnas på platsen för en sår, infektion eller cancerousumör. Vita blodkroppar ingår i ditt immunsystem. De reser till dessa platser och bekämpar antigenerna med kemikalier som produceras av blodcellerna.

När du har cancer, har ditt immunsystem misslyckats att effektivt attackera cancercellerna. Forskare vet inte exakt varför ditt immunsystem slutar skydda dig från cancerceller. Antingen kan tumörcellerna eller cellerna i ditt immunsystem ha förmågan att stänga av immunsvaret.

Immunoterapi är utformad för att hjälpa ditt immunsystem att fungera ordentligt. Terapin utlöser ditt immunsystem för att attackera antigener eller hjälper ditt immunsystem att fungera mer effektivt.

Är du en bra kandidat?

Du kan vara kandidat för att få immunterapibehandling för din prostatacancer om:

• din prostatacancer har metastaserat eller spridits utanför din prostatakörtel
• du har castratresistent prostatacancer och din PSA-nivå fortsätter att stiga
• Din cancer har återvänt efter att du har haft strålbehandling eller en radikal prostatektomi
• Din livslängd är större än sex månader
• du har heller inga symptom eller dina symptom är mindre

Läs mer: Prostatacancerbehandlingar "

Typer av immunterapi

Immunoterapi är ett paraplybete för ett antal terapier som använder ditt immunsystem för att bekämpa cancer.

Terapeutiska vacciner

Du kan vara bekant med vacciner som skyddar dig mot kontraherande sjukdomar. Terapeutiska vacciner skiljer sig från andra vacciner. I stället för att skydda dig mot att utveckla en sjukdom, används de för att behandla befintlig sjukdom.

Terapeutiska cancervacciner aktiverar T-celler, vilka är vita blodkroppar som förstör cancerceller. De kan också sporra ditt immunförsvar för att producera fler antikroppar. Som med förebyggande vacciner innehåller terapeutiska vacciner ett antigen som vanligtvis injiceras i ditt system.

Det första terapeutiska vaccinet för prostatacancer, sipuleucel-T, introducerades 2010. Det är för närvarande den enda FDA-godkända immunterapibehandlingen för prostatacancer.

Sipuleucel-T används för att behandla cancer som har metastaserat, eller spridit sig bortom prostatakörteln. Det använder celler från ditt immunsystem som har skickats till ett laboratorium för att odlas med ett protein som stimulerar immunsystemet.

De flesta män tolererar sipuleucel-T-infusioner bättre än traditionella behandlingar som kemoterapi eller strålbehandling. De vanligaste biverkningarna är:

• huvudvärk
• feber
• frossa
• illamående
• Trötthet

Immunkontrollpunktshämmare

Cancerceller är mutationer av din kropps egna celler. Cancerceller skickar signaler till proteiner i dina immunceller, som kallas PD-1 och CTLA-4-receptorer. Dessa signaler lura din kropp för att tro att cellerna är normala. Det är därför ditt immunsystem inte känner igen dem som inkräktare och hindrar dem inte från att dela och växa.

Immunkontrollhämmare stör de signaler som cancerceller skickar till PD-1 och CTLA-4-receptorer. Ditt immunförsvar kan då känna igen att cancercellerna är invaderare och börjar kämpa mot dem.

Immunkontrollpunktshämmare ges intravenöst.

Onkolytisk virusterapi

Onkolytisk virusterapi använder virus för att bära modifierade gener till tumörceller i kroppen. De modifierade generna får tumörcellerna att förstöra sig och utlösa kroppens immunförsvar för att gå på attacken. Onkolytisk virusterapi kallas ibland självmordsgenerapi eftersom det orsakar cancerceller att förstöra sig.

Onkolytisk virusterapi används ofta tillsammans med strålbehandling eller kemoterapi. Det kan också förbättra effekterna av dessa terapier. Onkolytisk virusterapi ges intravenöst.

Adoptiv cellterapi

Adoptivcellsterapi använder vita blodkroppar från din kropp för att hjälpa ditt immunförsvar att bekämpa cancer. Medan blodcellerna avlägsnas från kroppen, odlas i ett laboratorium och sedan returneras intravenöst till blodflödet. Det finns olika metoder för adoptivcellsterapi, bland annat:

• Val av endast vita blodkroppar med störst förmåga att bekämpa tumör
• genetiskt modifierande vita blodkroppar att attackera specifika cancerceller i din kropp

Monoklonala antikroppar

Antikroppar, även kallade immunoglobuliner, är proteiner som produceras av vita blodkroppar i ditt immunsystem när antigener är närvarande. Antikroppar klibbar antigenen och hjälper till att förstöra cancercellerna.

Monoklonala antikroppar skapas av forskare för att rikta specifika antigener på cancerceller. De används för att behandla cancer på flera olika sätt.

• Nakna monoklonala antikroppar kan öka immunförsvarets respons genom att signalera närvaron av cancercellerna, rikta sig mot immunsystemets kontrollpunkter eller blockera antigener på cancercellerna.
• Konjugerade monoklonala antikroppar laddas med kemoterapidroger eller radioaktiva partiklar. Antikropparna tar sedan saken direkt till det riktade antigenet.
• Bispecifika monoklonala antikroppar bär även cancerbekämpningsmedel till celler, men de kan rikta sig mot två antigener samtidigt.

Några biverkningar är förknippade med monoklonala antikroppar, men de är vanligtvis mindre allvarliga än med kemoterapi läkemedel.

Frågor till din läkare

Om du vill veta mer om immunterapi eller om din läkare har rekommenderat det, här är några frågor du kanske vill fråga din läkare:

• Vilka är målen för min behandling?
• Vilka behandlingsalternativ är tillgängliga för mig?
• Vad är för och nackdelar med varje alternativ?
• Vilka kliniska prövningar för immunterapi passar mig mest?
• Vad kostar mina kostnader om jag deltar i en klinisk prövning?
• Vad är mitt ansvar om jag deltar i en klinisk prövning?
• Vilka biverkningar kan jag uppleva?
• Hur kan behandlingen påverka mitt dagliga liv?

Syn

Immunoterapi är ett dynamiskt och lovande forskningsområde. Det har varit effektivt för att behandla ett antal olika typer av cancer. Imidlertid är immunterapi för behandling av prostatacancer fortfarande i sin spädbarn. Endast sipuleucel-T har godkänts av FDA. Andra typer av immunterapi för prostatacancer är endast tillgängliga om du deltar i en klinisk prövning.