Hur bildar gastrointestinala stromaltumörer?

Gastrointestinala stromala tumörer (GIST) är tumörer som härrör från en specifik typ av cell som ingår i det autonoma nervsystemet i mag-tarmkanalen (GI). GI-systemet är en viktig grupp av organ. Det innefattar matstrupen, magen och både små och stora tarmar. GI-systemet är ansvarigt för att flytta mat genom kroppen, smälta och absorbera näringsämnen från mat och producera avfall.

När en GIST bildas kan den vara obemärkt under en viss tid, beroende på var det befinner sig i GI-systemet och hur snabbt det växer. Symtom på GIST visas när tumören blir tillräckligt stor för att orsaka funktionsfel i GI-systemet eller andra delar av kroppen. Vissa GIST är små och finns tillfälligt under ett avbildningstest eller andra förfaranden.

Hur bildar GIST?

Tumörer bildas när celler i kroppen börjar växa ur kontroll. GIST utvecklas från en viss typ av cell i GI-systemet när cellerna är mycket unga. Dessa celler kallas de interstitiella cellerna i Cajal (ICC).

ICC hör till den del av nervsystemet som är ansvarig för att kontrollera kroppsprocesser, som att smälta mat. Cellerna signalerar musklerna längs GI-kanalen för att komma i kontakt och slappna av. Denna rörelse rör mat genom GI-systemet.

Omkring 50 till 60 procent av GIST börjar i magen, medan cirka 20 till 30 procent börjar i tunntarmen. De kan bilda var som helst längs GI-kanalen, från matstrupen till ändtarmen. I sällsynta fall kan de bildas i vävnadsskikt som omsluter GI-kanalen. GIST kan vara cancer, men inte alltid. Läkare kan avgöra om en GIST är cancer genom att utföra en biopsi och att cellerna utvärderas under ett mikroskop.

Vad orsakar en GIST?

Den direkta orsaken till GISTs är fortfarande okänd. Men under de senaste åren har forskare börjat lära sig mer om vad som orsakar normala celler att bli cancerösa. De har funnit att vårt DNA spelar en stor roll i utvecklingen av cancer.

Vårt DNA ansvarar för våra fysiska egenskaper, som vi ärva från våra föräldrar. Men DNA ger också våra kroppar de ritningar som den behöver växa, utveckla och fungera. Vissa gener inom vårt DNA ansvarar för hur cellerna växer och delar sig.

Gener som kallas onkogener berättar celler att växa och dela, medan tumörsuppressorgener saktar ner eller stoppar celltillväxten. En slumpmässig mutation i en cell kan aktivera en onkogen eller stänga av en tumörsuppressorgen. Detta gör att cellen växer och delar sig i en onormal takt. Så här börjar cancer.

Vad är symtomen på en GIST?

När GIST växer kan de trycka in i nerver, blodkärl eller andra organ. Detta kan leda till blödningen i samband med GISTs. Det vanligaste symtomet på en GIST är GI-blödning. Denna blödning kan vara akut och uppträda i kräkningar eller avföring. Eller blödningen kan vara mycket subtil och orsaka lågt antal röda blodkroppar. Detta tillstånd kallas anemi.

GIST kan också leda till generella, icke-specifika symptom såsom:

• svaghet
• Trötthet
• viktminskning
• illamående
• kräkningar
• feber

När det är tillräckligt stort kan GIST också orsaka:

• känslor av fullhet efter att ha ätit en liten mängd
• Svårighetssvårigheter, känd som dysfagi
• buksmärtor och obehag

Ibland kan en GIST leda till blockering i tarmarna som kallas tarmobstruktion. De specifika symptomen beror på tumörens placering längs GI-kanalen.