Vad är strålningspneumonit och hur behandlas det?

Vad är strålningspneumonit?

Strålningspneumonit är en typ av lungskada. Medan lunginflammation orsakas av bakterier eller virus, orsakas pneumonit av en irriterande, som liknar en allergi. Strålningspneumonit händer för vissa människor efter att de har fått strålbehandlingar i deras lungor eller bröstområde. Mellan 5 och 15 procent av personer som får strålbehandling för lungcancer utvecklar pneumonit. Men alla som får strålbehandling till bröstet kan utveckla den.

Medan det tenderar att hända ungefär 4 till 12 veckor efter strålbehandling kan det utvecklas så tidigt som 1 vecka efter behandlingen. I andra fall utvecklas det mycket långsamt under flera månader.

Vad är symtomen?

De viktigaste symptomen på strålningspneumonit inkluderar:

• andnöd
• rethosta
• känsla av fullhet i bröstet
• influensaliknande symptom

Dessa symptom ligner mycket på både lunginflammation och lungcancer. Dessutom kan strålterapi orsaka liknande biverkningar, även hos personer som inte utvecklar strålningspneumonit. Som ett resultat ignorerar många människor dessa symptom och får inte behandling.

Om du har undergått strålbehandling under de senaste månaderna och märker dessa symptom, kontakta din läkare så snart som möjligt.

Vad orsakar det?

Strålningsterapi fungerar genom att döda eller skada cancerceller. Under denna process kan det också irritera andra strukturer, inklusive icke-cancerösa celler och vävnad. Vid strålningspneumonit orsakar det inflammation i de små luftkuddarna, kallade alveoler, i dina lungor. Detta gör det svårare för syre att passera genom dina alveoler och in i blodbanan.

Finns det några riskfaktorer?

Vissa människor är mer benägna än andra för att utveckla strålningspneumonit efter strålbehandling. Den största faktorn innebär storleken på det område som mottar strålbehandling. Ju större området är, desto större är risken för att utveckla strålningspneumonit. Några nyare, datorstödda strålningstekniker minskar emellertid denna risk genom att ge strålning mer exakt.

Andra saker som kan öka risken är:

• motta högre doser av strålning
• har dålig lungfunktion före behandling
• vara kvinnlig
• vara äldre
• rökning

Dessutom kan läkemedel mot kemoterapi samtidigt som du tar emot strålbehandling också öka risken. Kemoterapi läkemedel som kan öka risken är:

• aktinomycin D
• cyklofosfamid
• vinkristin
• bleomycin
• metotrexat
• mitomycin
• doxorubicin

Hur diagnostiseras det?

Strålningspneumonit är svår att särskilja från andra tillstånd, inklusive lunginflammation och lungcancer i sig. Det finns inget test för att avgöra om du har det eller inte, så din läkare kommer sannolikt att börja med att avgöra andra orsaker innan du gör en diagnos.

För att göra detta måste de göra några ytterligare tester, inklusive:

• Bröstkorgsröntgen. Detta test ger din läkare en grundläggande bild av dina lungor. Strålningspneumonit orsakar ofta ett grumligt område att dyka upp i röntgenstrålarna.
• Bröst CT-skanning. Denna datorstyrda röntgen bildar en 3-D-bild av dina lungor, som kan erbjuda ytterligare information som en röntgen inte kan.
• Borst MRI-skanning. En MR ger en mycket detaljerad bild som din läkare kan använda för att bättre titta på vad som helst som de hittade under en röntgen- eller CT-skanning. MR-skanningar är särskilt användbara för att skilja mellan pneumonit och förändringar i cancer tumörer.
• Lungfunktionstest. Detta test använder en spirometer för att mäta mängden luft som går in och ut ur dina lungor. Det ger din läkare en bättre uppfattning om hur bra dina lungor fungerar.

Hur behandlas det?

Behandling av strålningspneumonit beror på hur svårt tillståndet är. För de flesta människor klarar sig symptomen i sig inom 7 till 10 dagar som visas. Men mer allvarliga fall kräver aggressiv behandling.

Den vanligaste behandlingen för svår pneumonit är en lång tid av kortikosteroider, såsom prednison. Dessa är kraftfulla antiinflammatoriska läkemedel som kan minska inflammation i dina lungor genom att undertrycka ditt immunsystem. Tänk på att detta även kan öka risken för infektion, så din läkare kan ge dig ytterligare råd för att skydda dig mot infektioner när du tar dem.

Beroende på dina symtom kan du också behöva syrebehandling för att förbättra andningen. Detta innebär att man administrerar ytterligare syre genom antingen en ansiktsmask eller små rör genom näsborren.

Andra behandlingar för strålningspneumonit inkluderar:

• avsvällande medel
• hostundertryckande medel
• bronkodilatorer
• icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)

Vad är komplikationerna?

Strålningspneumonit kan ha några varaktiga effekter, särskilt i mer allvarliga fall som inte behandlas. Med tiden kan det utvecklas till strålningsfibros om dina symtom inte förbättras. Detta hänvisar till permanent ärrbildning i din lungvävnad. Det börjar vanligtvis hända 6 till 12 månader efter strålbehandling, men det kan ta så lång tid som 2 år att utvecklas fullt ut.

Symptomen på strålningsfibros är liknande de för pneumonit, men de är vanligtvis mer allvarliga. Om du har strålningspneumonit som känns som värre, kan din läkare kontrollera efter tecken på fibros.

Vad är återhämtning som?

De flesta återhämtar sig från strålningspneumonit inom en eller två veckor. Om du behöver ta kortikosteroider kan du se en stor minskning av dina symtom inom en dag eller två.

När du läker finns det också saker du kan göra för att hantera dina symtom, inklusive:

• dricker mycket vätskor för att hålla din hals fuktig
• Använda en luftfuktare för att lägga till fukt i luften
• sover på extra kuddar för att höja din överkropp och göra andningen lättare
• stanna kvar på mycket kalla eller heta och fuktiga dagar, vilket kan irritera dina lungor
• vilar så snart du känner andfådd

Vad är utsikterna?

Strålningspneumonit är en risk för alla som genomgår strålbehandlingar på bröstet. Medan många fall löser sig om en vecka eller två blir vissa i slutändan strålningsfibros, vilket orsakar permanent ärrbildning. Om du nyligen har genomgått strålbehandling eller planerar att, se till att du vet hur du känner igen symptomen på strålningspneumonit så att du kan börja behandlingen så tidigt som möjligt om du behöver det.