Pediatrisk multipelskleros Vad du behöver veta

Översikt

Multipel skleros (MS) är en autoimmun sjukdom. Kroppens immunsystem attackerar felaktigt ett ämne som omger och skyddar nerverna i hjärnan och ryggmärgen. Detta ämne kallas myelin.

Myelin tillåter signaler att flytta snabbt och smidigt genom nerverna. När det är skadat och ärr, sänker signalerna och missförstår, vilket orsakar symtom på MS.

MS diagnostiserad i barndomen kallas pediatrisk MS. Endast 3 till 5 procent av personer med MS diagnostiseras före 16 års ålder och mindre än 1 procent får diagnosen innan de är 10.

Symtom på MS hos barn och tonåringar

Symtom på MS beror på vilka nerver som har påverkats. Eftersom myelinskadorna är spottiga och kan påverka någon del av centrala nervsystemet, är symtomen på MS oförutsägbara och varierar från person till person.

Hos barn är MS nästan alltid den relapsing-remitting typen. Detta innebär att sjukdomen växlar mellan återfall där symptom flimmer upp och remissioner där det endast är lätta eller inga symtom. Flares kan vara dagar till veckor, och eftergift kan vara månader eller år. Till sist kan sjukdomen dock gå vidare till permanent funktionsnedsättning.

De flesta symptom på MS hos barn är desamma som hos vuxna, inklusive:

• svaghet
• stickningar och domningar
• ögonproblem inklusive synförlust, smärta med ögonrörelse och dubbelsyn
• balansproblem
• svårt att gå
• skakningar
• spasticitet (kontinuerlig muskelkontraktion)
• tarm- och blåsans kontrollproblem
• sluddrigt tal

Vanligtvis förekommer symtom som svaghet, domningar och stickningar och synförlust endast på ena sidan av kroppen i taget.

Moodstörningar uppträder ofta hos barn med MS. Depression är den vanligaste, som förekommer i cirka 27 procent. Andra frekventa villkor inkluderar:

• ångest
• panikångest
• bipolär depression
• anpassningsstörning

Cirka 30 procent av barn med MS har kognitiv försämring eller problem med deras tänkande. De mest drabbade aktiviteterna är:

• minne
• koncentrationsförmåga
• snabb och koordinerande utförande av uppgifter
• informationsbearbetning
• verkställande funktioner som planering, organisering och beslutsfattande

Vissa symptom ses ofta hos barn men sällan hos vuxna. Dessa symtom är:

• kramper
• slöhet eller extrem trötthet

Orsaker till MS hos barn och tonåringar

Orsaken till MS hos barn (och vuxna) är okänd. Det är inte smittsamt, och det finns inget som kan göras för att förhindra det. Det finns dock flera saker som tycks öka risken för att få det:

• Genetik / familjehistoria. MS är inte ärvt från föräldrarna, men om ett barn har vissa kombinationer av gener eller en förälder eller syskon med MS, är de lite mer benägna att utveckla den.
• Exponering för Epstein-Barr-viruset. Detta virus kan fungera som en trigger som avstår från MS hos barn som är mottagliga för det. Men många barn utsätts för viruset och utvecklar inte MS.
• Låg D-nivåer. MS finns oftare hos människor i norra klimat där det finns mindre solsken än runt ekvatorn där det finns mycket sol. Våra kroppar behöver solljus för att göra D-vitamin, så att människor i norra klimat tenderar att ha lägre vitamin D-nivåer. Forskare tror att det kan innebära att det finns en länk mellan MS och låg D-vitamin. Dessutom ökar risken för flare med låga D-nivåer.
• Exponering för rökning. Cigarettrök, både förstahandsanvändning och begagnad exponering, har visat sig öka risken för att utveckla MS.

Diagnos av MS hos barn och tonåringar

Diagnostiserande MS hos barn kan vara svårt av flera skäl. Andra barndomssjukdomar kan ha liknande symptom och är svåra att skilja.

Eftersom MS är så ovanligt hos barn och tonåringar, kan läkare inte leta efter det. Dessutom visar tester som en MR och spinalvätska ofta inte de förändringar som vanligtvis ses hos vuxna med MS. Slutligen kan det inte finnas mycket bevis på sjukdomen om utvärderingen görs under en eftergift.

Det finns inget specifikt test för att diagnostisera MS. Istället använder en läkare information från historia, prov och flera tester för att bekräfta diagnosen och utesluta andra möjliga orsaker till symtomen.

För att göra en diagnos behöver en läkare se bevis på MS i två delar av centrala nervsystemet vid två olika tider. En diagnos kan inte göras efter endast ett avsnitt.

De tester som en läkare kan använda för att diagnostisera MS innefattar:

• Historia och examen. En läkare kommer att fråga detaljerade frågor om typ och frekvens av barnets symtom och genomföra en grundlig neurologisk undersökning.
• MRI. En MR visar om delar av hjärnan och ryggmärgen är skadade eller ärrda. Detta test kommer att visa om det finns inflammation i optisk nerv mellan ögat och hjärnan, som kallas optisk neurit. Detta är ofta det första tecknet på MS hos barn.
• Spinal tap. För denna procedur avlägsnas ett prov av vätskan runt hjärnan och ryggmärgen och undersöks för tecken på MS.
• Evoked potentials. Detta test visar hur snabbt signalerna rör sig genom nerverna. Dessa signaler kommer att vara långsam hos barn med MS.

Behandling av MS hos barn och tonåringar

Även om det inte finns något botemedel mot MS finns det behandlingar som syftar till att förbättra fläckar och bromsa progressionen av sjukdomen:

• Steroider kan minska inflammation och minska längden och svårighetsgraden av fläckar.
• Plasmaskift, som tar bort antikropparna som attackerar myelinen, kan användas för att behandla en flare om steroider inte fungerar eller tolereras.
• Även om läkemedel för långsam sjukdomsprogression har godkänts av U.S. Food and Drug Administration för användning hos vuxna, har ingen godkänts för barn under 18 år.Men dessa läkemedel används fortfarande för barn, men i lägre doser.

Specifika symtom kan behandlas med andra läkemedel för att förbättra livskvaliteten.

Fysisk, yrkes- och talterapi kan också vara till hjälp för barn med MS.

Särskilda överväganden och sociala utmaningar

Att ha MS som barn kan orsaka känslomässiga och sociala utmaningar. Att hantera en allvarlig kronisk sjukdom kan påverka ett barn negativt:

• självbild
• förtroende
• prestanda i skolan
• vänskap och relationer med andra i samma ålder
• socialt liv
• familjerelationer
• beteende
• tankar om framtiden

Det är viktigt att ett barn med MS har tillgång till skolrådgivare, terapeuter och andra människor och resurser som kan hjälpa dem genom dessa utmaningar. De bör uppmuntras att prata om sina erfarenheter och problem.

Stöd från lärare, familj, prästerskap och andra medlemmar i samhället kan också hjälpa barnen att hantera dessa problem framgångsrikt.

Utsikter för barn och tonåringar med MS

MS är en kronisk och progressiv sjukdom, men den är inte dödlig och brukar inte sänka livslängden. Detta är sant oavsett hur gammal du är när den börjar.

De flesta barn med MS utvecklas så småningom från relapsing-remitting typ till irreversibel funktionsnedsättning. Sjukdomen utvecklas vanligtvis långsammare hos barn och tonåringar, och signifikant försämring utvecklas ungefär 10 år senare än när MS börjar vid vuxen ålder. Men eftersom sjukdomen börjar på en yngre ålder, behöver barn vanligtvis permanent hjälp cirka tio år tidigare i livet än de med vuxenutbrott MS.

Barn tenderar att få frekventare fläckar än vuxna under de första åren efter diagnos. Men de återhämtar sig också från dem och går i remission snabbare än människor som diagnostiseras som vuxna.

Barnsjukdomar kan inte botas eller förebyggas, men genom att behandla symtomen, ta itu med emotionella och sociala utmaningar och upprätthålla en hälsosam livsstil, är en god livskvalitet möjlig.