Meningit är mitt barn i riskzonen?

Meningit är en allvarlig infektion som kan vara bakteriell, svamp, parasit eller virus. Infektionen påverkar skyddsmembran i hjärnan och ryggmärgen. Det kan snabbt sprida sig och orsaka ytterligare hälsokomplikationer.

Som förälder är det viktigt att ditt barn skyddas mot denna sjukdom. Läs vidare för att lära dig mer om de vanligaste riskfaktorerna för hjärnhinneinflammation.

Ålder

Meningit tenderar att förekomma oftast hos tonåringar och unga vuxna. Spädbarn kan också vara i ökad risk. Vuxna kan få meningit om de har försvagade immunförsvar. Vuxna vårdpersonal är också i ökad exponering för hjärnhinneinflammation.

Medicinsk historia

Meningit tenderar att påverka människor som har nedsatt immunitet mer än människor som inte har underliggande hälsoförhållanden. Följande medicinska överväganden kan öka ditt barns risk för denna typ av infektion:

• hjärnoperation
• cancer
• kroniska öron- eller näsanfektioner
• användning av kortikosteroider
• diabetes
• historien om en blodinfektion
• immunförsvar
• HIV eller AIDS
• tidigare huvudskador
• nyligen infektion
• njursjukdom
• sicklecellanemi
• spinal kirurgi
• mjälteavlägsnande

Bor i samhällsinställningar

Det har skett flera utbrott av hjärnhinneinflammation vid högskolor de senaste åren. På grund av detta ses infektionen ofta som något som bara händer i studentrum och andra former av studenthem.

Men det är inte högskolorna själva som är värdar för meningit. Infektionen kan orsaka ett utbrott i alla samhällsinställningar där stora grupper av människor bor i nära kontakt och hänger ihop. Ditt barn kan vara i fara när de går på college, men kom ihåg att en stor gruppinställning medför en liknande risk.

Reseplaner

Eventuella reseplaner som ditt barn kan ha kan också öka risken för hjärnhinneinflammation. Detta beror i första hand på två faktorer.

För det första kan utlandsresor till vissa delar av världen öka sin risk på grund av utbrott. I mars 2017 rekommenderade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meningitavacciner för personer som reser till Afrika söder om Sahara. CDC uppdaterar regelbundet resa varningar för hjärnhinneinflammation och andra sjukdomar, så var noga med att kolla några försiktighetsåtgärder före ditt barn eller ungdomsresor.

För det andra kan resor öka risken för hjärnhinneinflammation om din tonåring befinner sig i en stor gruppinställning. Infektion kan sprida sig snabbt i grupper om du reser världen eller bara går till lägret.

Vaccinationshistoria

Ditt barns vaccinationshistoria spelar också en nyckelroll i sin övergripande risk för hjärnhinneinflammation. Medan vissa människor kan känna sig oroliga för vaccinationer är faktumet att vaccin mot meningit fortsätter att vara den mest pålitliga formen av skydd mot denna typ av infektion.

Den meningokockkonjugatvaccinering (MCV4) rekommenderas av CDC för alla som är riskerade för hjärnhinneinflammation. Detta är ett långtidsvaccin som vanligtvis administreras först i preteens. Det skyddar mot de fyra vanligaste typerna av meningokock bakteriell meningit bara. Barn som får MCV4 vid 11 års ålder brukar behöva ett boosterskott när de är 16 år gamla.

Ett annat vaccineringsalternativ kallas serogrupp B meningokock vaccinet (MenB). Detta är utformat för att skydda mot annan typ av meningokock bakteriell meningit, men med mer kortsiktiga resultat.

Vacciner för endast hjärnhinneinflammation är i genomsnitt cirka fem år. Ditt barn kan behöva ett boosterskott för extra skydd.

Håll alla dessa riskfaktorer för hjärnhinneinflammation i åtanke för ditt barn. Och kom ihåg att prata med din läkare om vaccinationsalternativ om ditt barn är:

• en inkommande college freshman
• en högskolestudent utan historia av hjärnhinneinflammation
• planerar att resa utanför USA
• i riskzonen för infektioner från immunförsvaret
• planerar att gå med i militären