Vad är Elephantiasis?

Översikt

Elephantiasis är också känd som lymfatisk filariasis. Det orsakas av parasitära maskar och kan spridas från person till person genom myggor. Elephantiasis orsakar svullnad i skrot, ben eller bröst.

Elephantiasis anses vara en försummad tropisk sjukdom (NTD). Det är vanligare i tropiska och subtropiska områden i världen, inklusive Afrika och Sydostasien. Det uppskattas att 120 miljoner människor har elefantias.

Vad är symtomen på elefantiasis?

Det vanligaste symptomet på elefantias är svullnad i kroppsdelar. Svullnaden tenderar att hända i:

• ben
• genitalier
• bröst
• vapen

Benen är det mest drabbade området. Svullnaden och utvidgningen av kroppsdelar kan leda till problem med smärta och rörlighet.

Huden påverkas också och kan vara:

• torr
• tjock
• ulcerated
• mörkare än normalt
• urkärnade

Vissa människor upplever ytterligare symtom, som feber och frossa.

Elephantiasis påverkar immunsystemet. Människor med detta tillstånd har också ökad risk för sekundär infektion.

Vad orsakar elefantiasis?

Elephantiasis orsakas av parasitära maskar som sprids av myggor. Det finns tre typer av maskar:

• Wuchereria bancrofti
• Brugia malayi
• Brugia timori

Ormarna påverkar lymfsystemet i kroppen. Lymfsystemet är ansvarigt för att ta bort avfall och toxiner. Om det blir blockerat tar det inte bort avfallet ordentligt. Detta leder till en säkerhetskopiering av lymfatisk vätska, vilket orsakar svullnad.

Riskfaktorer för elefantiasis

Elephantiasis kan påverka människor i alla åldrar. Det förekommer i både kvinnor och män. Det är vanligare i tropiska och subtropiska delar av världen, till exempel:

• afrika
• Sydöstra Asien
• indien
• Sydamerika

Vanliga riskfaktorer för elefantiasis är:

• bor länge i tropiska och subtropiska områden
• har hög exponering för myggor
• lever i ohälsosamma förhållanden

Diagnostiserande elefantiasis

Din läkare kommer att fråga om din medicinska historia och symtom och göra en fysisk tentamen. Du kan också behöva blodprov för att hjälpa din läkare att göra en diagnos. Efter att ha tagit ett prov av ditt blod skickas det till ett labb där det undersöks för närvaron av parasiterna.

Du kan få röntgenbilder och ultraljud för att utesluta möjligheten att andra problem orsakar samma symtom.

Hur behandlas elefantiasis?

Behandling för elefantiasis innefattar:

• antiparasitiska läkemedel, såsom dietylkarbamazin (DEC), mektizan och albendazol (Albenza)
• Använd god hygien för att rengöra de drabbade områdena
• höja de drabbade områdena
• vårdar sår i de drabbade områdena
• utöva baserat på läkarens anvisningar
• kirurgi i extrema fall, vilket kan innefatta rekonstruktiv kirurgi för de drabbade områdena eller operationen för att avlägsna drabbad lymfvävnad

Behandling kan också omfatta emotionellt och psykiskt stöd.

Komplikationer av tillståndet

Den vanligaste komplikationen av elefantiasis är handikapp orsakad av extrem svullnad och utvidgning av kroppsdelar. Smärtan och svullnaden kan göra det svårt att slutföra dagliga uppgifter eller arbete. Dessutom är sekundära infektioner ett vanligt problem med elefantiasis.

Vad är utsikterna?

Elephantiasis är en sjukdom som sprids av myggor. Förebyggande kan vara möjligt genom att:

• undvika myggor eller vidta försiktighetsåtgärder för att minska risken för myggbett
• bli av med myggodlingsområden
• med myggnät
• bär insektsmedel
• bär långärmad skjortor och byxor i områden med mycket myggor
• tar dietylkarbamazin (DEC), albendazol och ivermektin som förebyggande behandling innan de reser till områden som är utsatta för infektion

Om du reser till tropiska eller subtropiska regioner på kort sikt är din risk att få elefantiasis låg. Att bo på dessa områden på lång sikt kan öka risken.