Allt du borde veta om Babesia

Översikt

Babesia är en liten parasit som infekterar dina röda blodkroppar. Infektion med Babesia kallas babesios. Den parasitära infektionen överförs vanligtvis av en fästbett.

Babesios sker ofta samtidigt som Lyme-sjukdomen. Fästet som bär Lyme-bakterierna kan också infekteras med Babesia parasiten.

Symtom och komplikationer

Svårighetsgraden av symtom på babesiose kan variera. Du kan inte ha några symtom alls, eller du kan få svaga influensaliknande symtom. Vissa fall kan orsaka allvarliga, livshotande komplikationer.

En infektion med Babesia börjar oftast med hög feber och frossa. Vanliga symptom är:

• Trötthet
• svår huvudvärk
• muskelvärk
• ledvärk
• buksmärtor
• illamående
• hudblåsa
• gulning av din hud och ögon
• humörförändringar

När infektionen fortskrider kan du utveckla bröst- eller höftsmärta, andfåddhet och dränering av svettningar.

Det är möjligt att smittas med Babesia och inte ha några symtom. En återfallande hög feber är ibland ett tecken på odiagnostiserad babesiose.

Komplikationer kan innefatta:

• mycket lågt blodtryck
• leverproblem
• nedbrytning av röda blodkroppar, känd som hemolytisk anemi
• njursvikt

Orsaker till babesiosis?

Babesios är orsakad av infektion med en malarialiknande parasit av arten Babesia. Babesia parasiten kan också kallas Nuttalia.

Parasiten växer och reproduceras inuti de infekterade människornas eller djurets röda blodkroppar, vilket ofta orsakar intensiv smärta.

Det finns mer än 100 arter av Babesia parasiten. I USA, Babesia microti är den vanligaste stammen att infektera människor, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andra stammar kan infektera:

• nötkreatur
• hästar
• får
• grisar
• get
• hundar

Hur det överförs

Det vanligaste sättet att fånga Babesia är en bit från ett infekterat fält.

Babesia microti parasiter lever i magen av svarta ben eller hjort tick (Ixodes scapularis). Fästet fäster vid kroppen av vitfotiga möss och andra små däggdjur, som överför parasiten till gnagarnas blod. När fästet har ätit sin måltid av djurets blod faller det av och väntar på att tas upp av ett annat djur.

Den vita-hjortade hjortan är en vanlig bärare av rådjuret. Hjortet själv är inte infekterat. Efter att ha fallit av hjortan, kommer fästet normalt att ligga på ett gräsblad, en låg gren eller bladskräp. Om du borstar mot den kan det fästas på din sko, strumpa eller annat klädsel. Fästet klättrar sedan uppåt och söker en fläck av öppen hud.

Du känner förmodligen inte fittabiten, och du kan inte ens se den. Det beror på att de flesta mänskliga infektioner sprids under våren och sommaren med fästingar i nymph-scenen. Under denna etapp handlar ticks om storleken och färgen på en vallmofrö.

Förutom en fittabit kan denna infektion också passera via förorenade blodtransfusioner eller via överföring från en infekterad gravid kvinna till hennes foster.

Riskfaktorer

Människor utan mjälten eller ett försvagat immunförsvar har större risk. Babesiosis kan vara ett livshotande tillstånd för dessa människor. Äldre vuxna, särskilt de med andra hälsoproblem, har också högre risk.

Förbindelsen mellan babesios och Lyme sjukdom

Samma fästning som bär Babesia parasiten kan också bära de korkskruvformade bakterierna som är ansvariga för Lyme-sjukdomen.

Studier utförda i områden i södra New England, där Lyme-sjukdomen är utbredd, fann att 11 procent av de personer som diagnostiserats med Lyme också smittades med Babesia. Forskare fann också att babesiosen ofta gick odiagnostiserad.

Enligt CDC förekommer de flesta fall av babesiosi i New England, New York, New Jersey, Wisconsin och Minnesota. Det här är stater där Lyme-sjukdomen också är utbredd, även om Lyme också förekommer på andra ställen.

Symptomen på babesiosis liknar dem hos Lyme-sjukdomen. Coinfektion med Lyme och Babesia kan orsaka att symtomen för båda är svårare.

Hur babesiosis diagnostiseras

Babesios kan vara svår att diagnostisera.

I de tidiga stadierna kan Babesia parasiter detekteras genom undersökning av ett blodprov under ett mikroskop. Denna metod är dock pålitlig endast under infektionens första två veckor.

Om du eller din läkare misstänker babesios, kan din läkare göra ytterligare test. De kan beställa ett indirekt fluorescerande antikroppstest (IFA) på blodprovet. Molekylär diagnostik, såsom polymeraskedjereaktion (PCR), kan också användas på blodprovet.

Behandling

Babesia är en parasit och kommer inte att reagera på antibiotika ensam. Behandling kräver antiparasitiska läkemedel, som de som används för malaria. Atovaquon plus azitromycin används för att behandla de flesta fall och tas vanligtvis i 7 till 10 dagar.

Clindamycin plus kinin används i mer allvarliga fall. Vid allvarlig sjukdom kan ytterligare stödåtgärder vidtas.

Det är möjligt att återfall inträffar efter behandling. Om du har symtom igen måste de komma tillbaka.

Hur man minskar risken

Att undvika kontakt med fästingar är det bästa förebyggandet mot både babesios och Lyme sjukdomar. Om du går in i skogsområden och ängar där hjort är närvarande, ta förebyggande åtgärder:

• Använd kläder som behandlas med permetrin.
• Sprayavvisande innehållande DEET på dina skor, strumpor och utsatta områden.
• Använd långa byxor och långärmad skjortor. Tuck dina byxor i dina strumpor för att hålla tikar ut.
• Inspektera hela kroppen efter att ha spenderat tid utomhus. Ha en vän att titta på ryggen och benen, framförallt bakom knäna.
• Ta en dusch och använd en långhanterad pensel på områden som du inte kan se.

En fästning måste fästas på din hud innan den kan överföra sjukdomen. Fästning tar vanligtvis några timmar efter att fästet har kontaktat din hud eller kläder. Även om fästet fäster, det finns tid innan det kan överföra parasiten till dig. Du kan ha så länge som 36 till 48 timmar. Detta ger dig tid att leta efter fästet och ta bort det.

Fortfarande är det bäst att vara försiktig och kontrollera efter fästingar direkt efter att ha kommit in. Lär dig tips för korrekt kryssfel.

Syn

Återhämtningstiden från babesios varierar individuellt. Det finns inget vaccin mot babesios. CDC rekommenderar en 7- till 10-dagars behandling med atovaquon och azitromycin för oönskade fall.

Vissa organisationer som är involverade i behandlingen av Lyme-sjukdomen specialiserar sig också på babesios. Du kanske vill kontakta International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) för information om läkare som specialiserar sig på babesiose.