Allt du behöver veta om arsenikförgiftning

Hur giftigt är arsenik?

Arsenförgiftning eller arsenikos uppstår efter intag eller inandning av höga arsenikvikt. Arsenik är en typ av cancerogen som är grå, silver eller vitfärgad. Arsenik är extremt giftigt för människor. Vad som gör arsenik särskilt farligt är att det inte har smak eller lukt, så att du kan utsättas för det utan att veta det.

Medan arsen är naturligt förekommande, kommer det också i oorganiska (eller "man-made") formler. Dessa används inom jordbruk, gruvdrift och tillverkning.

Arsenförgiftning tenderar oftast att förekomma inom industriella områden, oavsett om du arbetar eller bor där. Länder som har höga halter av arsenhaltig grundvatten är USA, Indien, Kina och Mexiko.

Symptom på arsenförgiftning

Symptom på arsenförgiftning kan innefatta:

• röd eller svullen hud
• hudförändringar, såsom nya vårtor eller lesioner
• buksmärtor
• illamående och kräkningar
• diarre
• onormal hjärtrytm
• muskelkramp
• stickningar av fingrar och tår

Långvarig exponering för arsenik kan orsaka allvarligare symptom. Du bör söka akut hjälp om du upplever något av följande efter en misstänkt exponering för arsenik:

• mörkare hud
• konstant ont i halsen
• långlivade matsmältningsfrågor

Enligt Världshälsoorganisationen tenderar långsiktiga symptom att förekomma i huden först och kan dyka upp inom fem års exponering. Fall av extrem förgiftning kan leda till döden.

De vanligaste orsakerna till arsenförgiftning

Förorenat grundvatten är den vanligaste orsaken till arsenikförgiftning. Arsen är redan närvarande i jorden och kan sippra i grundvatten. Även grundvatten kan innehålla avrinning från industrianläggningar. Att dricka arsenbelastad vatten under en lång tidsperiod kan leda till förgiftning.

Andra möjliga orsaker till arsenförgiftning kan innefatta:

• andningsluft som innehåller arsenik
• tobaksprodukter
• Andas kontaminerad luft från växter eller gruvor som använder arsenik
• bor nära industrialiserade områden
• utsättas för deponier eller avfallsplatser
• Andas in i rök eller damm från trä eller avfall som tidigare behandlats med arsenik
• arsenik-förorenad mat ät - detta är inte vanligt i USA, men vissa skaldjur och animaliska produkter kan innehålla små arsenikvikt

Diagnosera arsenförgiftning

Arsenförgiftning måste diagnostiseras av en läkare. Det hjälper inte bara dig att få rätt behandling, men din läkare kan också hjälpa dig att räkna ut den bakomliggande orsaken så att du kan begränsa framtida exponering.

Det finns test för att mäta höga halter arsenik i kroppen via:

• blod
• fingernaglar
• hår
• urin

Urinprov används oftast vid akut exponering som har hänt inom några dagar. Enligt de amerikanska centrumen för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder, mäter alla andra tester långvarig exponering på minst sex månader.

Nackdelen med någon av dessa tester är att de bara kan mäta stora mängder arsenik i kroppen. De kan inte bestämma några övergående biverkningar från exponering. Att veta om du har höga arsenikartiklar i kroppen kan hjälpa dig att göra förändringar i din livsstil, om det behövs.

Behandling för arsenförgiftning

Det finns ingen specifik metod som används för att behandla arsenikförgiftning. Det bästa sättet att behandla tillståndet är att eliminera arsenik exponering. Full återhämtning kan inte hända i veckor eller månader. Det beror helt på hur länge du har blivit utsatt. Svårighetsgraden av dina symtom kan också spela en roll.

E-vitamin och selen kompletterar har använts som alternativa medel för att begränsa effekterna av arsenik exponering. Det anses att dessa ämnen avbryter varandra. Fortfarande krävs mer humanstudier för att stödja vitamin E och selen som livskraftiga behandlingsmetoder.

Komplikationer av arsenförgiftning

Långvarig exponering för arsenik kan orsaka cancer. De vanligaste typerna av arsenikrelaterade cancerformer är associerade med:

• blåsa
• blod
• matsmältningssystemet
• lever
• lungor
• lymfsystemet
• njurar
• prostata
• hud

Arsenförgiftning kan leda till andra hälsokomplikationer. Diabetes, hjärtsjukdom och neurotoxicitet är möjliga efter långvarig exponering. Hos gravida kvinnor kan arsenförgiftning leda till fosterskomplikationer eller fosterskador efter leverans. Utvecklingseffekter kan förekomma hos barn som regelbundet utsätts för arsenik.

Utsikter för arsenförgiftning

Kortvarig arsenförgiftning kan orsaka obehagliga symtom, men utsikterna är fortfarande goda övergripande. De allvarligaste problemen tenderar att uppstå vid exponering för arsenik under långa perioder. Detta kan hända på ett dagligt jobb, eller genom att regelbundet äta eller andas föroreningar. Ju tidigare du fångar arsenik, desto bättre är utsikterna. Du kan också minska din cancerrisk när du tar det tidigt.

Hur man förhindrar arsenikförgiftning

Grundvatten är fortfarande den vanligaste källan till arsenikförgiftning. En av de mest effektiva förebyggande åtgärderna mot arsenförgiftning är att se till att du dricker rent, filtrerat vatten. Du kan också se till att alla livsmedel är beredda i rent vatten.

Om du arbetar i industrier som använder arsenik, ta extra försiktighetsåtgärder. Ta med ditt eget vatten hemma och bära en mask för att minska oavsiktlig arsenikning.

Under resan, överväga att dricka endast vatten på flaska.