Hantera rädsla för vatten (akafobi)

Vad är aquaphobia?

De flesta av oss har viss grad av rädsla när det gäller vatten. Typiskt övervinnar vi dessa rädslor eller lär oss sätt att hantera dem. Men om du har akafobi eller rädsla för vatten, lever du med en ihållande och onormal mängd rädsla och ångest som hindrar dig från att komma i närheten av vatten.

Aquafobia är en specifik fobi. Detta är en irrationell rädsla för något som inte orsakar mycket fara. Du kan ha akafobi om du upptäcker att någon vattenkälla ger dig en stor mängd ångest. Det kan innebära en pool, en sjö, ett hav eller till och med ett badkar.

Aquafobia misstas ofta för en annan fobi som kallas hydrofobi. Trots att de båda innefattar vatten är akafobi och hydrofobi inte samma.

Hydrofobi är en aversion mot vatten som utvecklas hos människor under de senare stadierna av rabies.

National Institute of Mental Health uppskattar att specifika fobier påverkar 19,2 miljoner vuxna i USA. Kvinnor är dubbelt så sannolikt att uppleva dem än män.

Många vuxna som lever med en viss fobi, som akafobi, börjar utveckla symtom relaterade till deras rädsla i barndomen eller ungdomar.

Vad är symtomen på akafobi?

Att se vatten kan utlösa intensiv rädsla och ångest hos en person med akafobi. Det här kan vara en mycket liten mängd vatten, som det finns i badrumsavloppet eller en stor vattenkälla, som ett hav. Mängden vatten är inte vad som orsakar fobi. Det är själva vattnet som skapar rädslan och resulterande ångest.

Några av de vanligaste symtomen på akafobi är:

• en omedelbar känsla av intensiv rädsla, ångest och panik när man tänker på vatten
• en bestående, överdriven eller orimlig rädsla när den utsätts för vatten
• erkänner att rädslan för vatten är överdriven eller står i proportion till det faktiska hotet
• undvikande av vatten
• svettas
• snabba hjärtslag
• tätt bröst och andningssvårigheter
• illamående
• yrsel eller svimning

Vad orsakar akafobi?

Orsakerna till specifika fobier är inte väl förstådda. Det finns dock bevis på att fobier kan vara genetiskt ärvda. Om du har en familjemedlem som har ett psykiskt hälsotillstånd, som ångest eller andra fobier, kan du riskera att utveckla en fobi.

Aquafobia orsakas ofta av en traumatisk händelse under barndomen, som en nära drunkning. Det kan också vara resultatet av en rad negativa erfarenheter. Dessa sker vanligtvis i barndomen och är inte lika allvarliga som en traumatisk upplevelse.

Mayo Clinic föreslår också att förändringar i hjärnans funktion också kan spela en roll vid utveckling av specifika fobier.

Hur diagnostiseras akafobi?

Läkare använder den nya utgåvan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) för att hjälpa dem att diagnostisera psykiska tillstånd.

För närvarande har DSM-5 ingen specifik diagnos eller kategori för akafobi. Istället identifierar den en rädsla för vatten under diagnosen för specifik fobi.

Om du misstänker att du har akafobi, gör ett avtal med din läkare. De kommer att kunna hänvisa dig till en psykiatrisk specialist som kan diagnostisera och behandla din fobi.

Baserat på kriterierna från DSM-5, kommer en psykiatrisk specialist sannolikt att diagnostisera akafobi (eller en specifik fobi) om du har upplevt ovanstående symtom i minst sex månader.

En del av diagnosen innefattar också att man utesluter andra psykiska tillstånd, såsom:

• tvångssyndrom
• posttraumatisk stressyndrom
• panikångest

Hur behandlas akafobi?

Eftersom akafobi anses vara en specifik fobi, behandlas den oftast med två former av psykoterapi: exponeringsbehandling och kognitiv beteendeterapi.

Den föredragna behandlingsmetoden är exponeringsbehandling. Under denna typ av behandling kommer du att bli upprepade gånger utsatta för fobiakällan - i det här fallet vatten. När du utsätts för vatten kommer din terapeut att hålla reda på dina reaktioner, tankar, känslor och känslor för att hjälpa dig att hantera din ångest.

Med kognitiv beteendeterapi lär du dig att utmana dina tankar och övertygelser om din rädsla för vatten. När du lär dig att utmana dina rädslor, kommer du också att utveckla strategier för att hantera dessa tankemönster och övertygelser.

Förutom professionell behandling finns det också flera självhanteringsmetoder du kan träna hemma. Mindfulness-baserade strategier, daglig fysisk aktivitet, yoga och djup andning är alla användbara strategier vid behandling av fobier.

I de senare behandlingsstadierna kan du bestämma dig för att arbeta med en specialutbildad simmainstruktör som kan hjälpa dig att lära dig att känna dig bekväm att simma.

Din läkare kan också ordinera mediciner för att behandla några symptom på ångest och panik. Men Mayo Clinic noterar att dessa inte används långsiktigt. Snarare kan läkemedel hjälpa till under första behandlingen och av särskilda skäl.

Vad är utsikterna?

En behandlingsplan som innehåller psykoterapi - tillsammans med stöd från dina nära och kära - kan hjälpa dig att lära dig att hantera din fobi framgångsrikt.

Om du misstänker att du har akafobi, gör ett avtal för att se din läkare. De kan hjälpa dig att hitta den behandling som fungerar bäst för dig.