De överraskande härliga hälsofördelarna med att höja kycklingar

En ny Washington Post-funktion förklarade blöta bakgårdshönor den typiska statussymbolen i Silicon Valley, ruffling fjädrarna av mer än några fågelhönare. Peter Holley citerar påkostade utgifter ($ 20 000 för en coop!), Alltmer avancerad teknik som iPhone-apparater för att reglera fåglarna och, naturligtvis, cloying taleser av människor som skämmer bort sin flock med organisk lax, vattenmelon och biff .

För Holley är kyckling trenden som alla andra? Hipster? besatthet. Och på ytan är det en rättvis jämförelse. Mellan de otvivelaktigt fria intervallet, superbrunchbara ägg och det lilla huset - jag menar coop-konstruktion är kycklinghållning verkligen den perfekta hobbyen att ta din lumbersexual-with-a-ukulele mystik till nästa nivå.

Men det är också mer än så.

Som en kycklinghållare och tusenårig cusper, omfamnar jag helhjärtat mitt hjord som en symbol för en investering i mitt välbefinnande. Det här låter förmodligen som hipster som min producera leveransabonnemang som bara levererar avokado. Jag mår bra med det.

Första gången jag plockade upp en chick, cooed jag på det som någon plockade direkt från Holleys artikel (minus pengarna). Chicken rullade sin osynliga dinosauriska ögon på mig. Jag blev slagen. Från deras dunna fluff till deras långa, stöta tår är kycklingar älskande husdjur lika mycket som de är användbara boskap.

Kycklingar är botemedel mot ensamhet

De omedelbara hushållens motivation att hålla kycklingar är uppenbara och väl dokumenterade. Kycklingar ger:

• hyperlokala, livsmedelskällor (ägg och eventuellt kyckling, om det är din sak)
• kompostering av köksskrot
• gödselmedel till trädgården
• pestkontroll

Sjuttiofem procent av flockägare håller också sina kycklingar som husdjur. Så det är ingen överraskning att kycklingar också ger samma hälsa boons. Enligt Centers for Disease Control och Prevention kan husdjur - och därmed kycklingar - sänka blodtryck, kolesterol och triglyceridnivåer och ge mer socialisering, motion och tid utomhus.

För mina barn är våra fåglar en oemotståndlig dragning. De drar böcker och leksaker in i coop och sätter måltidsmask och potatischiptepartier. Och eftersom vår nuvarande flock sätter sina näbb upp till häcken, är varje dag en äggjakt.

I den andra änden av livstids-kontinuumet finns det goda indikationer på att hålla kycklingar hjälper till att jaga bort ensamhet för äldre: De kan ge syfte, samhälle och direkta psykiska hälsoeffekter. I ett vårdhem rapporterade The Telegraph att kycklingar sänkte våldsamma incidenter bland dem med demens med 50 procent.

Det ideella programmet som förde hönor till det vårdhemmet HenPower noterar också att hålla kycklingar sänker Alzheimers risk, vilket är korrelerat med isolering och minskar behovet av antipsykotiska mediciner.

Överraskande, kycklingar är inte dåliga med icke-mänskliga äldster, heller. På en frostig morgon när jag oroade mig för att vår gamla tomcat saknades, drog jag upp kåpdörren och förväntade mig en tom hyllning. Istället var jag näsa till näbb med mina höns. Och inbäddat bland dem, säkra och varma och såg ganska nöjda med sig själv, var min förlorade katt.

Pengar kan inte köpa lycka eller förenkla ditt liv

Postens artikel gör en missnöje till att kyckling håller på med att det verkar oåtkomligt för bara commoners. Kycklingar kommer att svälja så lite eller så mycket pengar du kastar på dem. Men det är absolut inte nödvändigt att spendera pengar på pengar. Och det kommer sannolikt inte att göra din flock eller din familj lyckligare.

Vår coop är cobbled tillsammans från skrot timmer och hittade föremål. Även skruvarna som höll ihop drogs från ett gammalt staket avgjord av Craigslist. Våra fåglar äter köksskrot och de ostörda bitarna av mat som kaninen eliminerar, kompletterad med en scatter av pellets och ostronskal för deras repor. Om de blir sjuka eller skadade, inser vi försiktigt dem över Rainbow Bridge.

För oss är det enklare och mer självförtroende i vårt liv, ju friare vi känner. Medan det förmodligen finns folk som håller kycklingar för att beteckna sin sociala status, finns det fler av oss som ser kycklingar som motsatsen: ett litet avslag på den där käften.

Att köpa in i status quo kommer med höga kostnader när det gäller hälsa och lycka (och till och med mer utgifter för "självvård" för att bekämpa den stressen). För många av oss kycklinghållare är kycklingar inte föremål för att upprätthålla ett redan beskattande liv. De är en flykt från den.

Kycklingar kan vara den ultimata digitala detox och verklighetskontrollen

Backyard kycklingar ger konsekventa möjligheter att koppla från tekniska tunga liv och ansluta sig till naturen. Florence Williams för National Geographic-länkar förbättrade trivsel med tillgång till naturen genom att fokusera på resor till naturområden. Men att få det vilda hemmet känns likartat.

Det är lite som? Mikrodosering? utomhus genom skogsbadning, som beskrivs av Rahawa Haile i Atlanten. Om små doser av den naturliga världen fortfarande kan ge fördelarna med full nedsänkning, verkar den pålitliga dagliga rytmen av kycklingarbeten som ett acceptabelt alternativ också. Och en klar salva för den särskilda utmattningen av att bo i en digital värld.

Inte av en slump, min tonårs fönstret ser ut på hönshuset. Våra kycklingar kollar på att han vaknar och abborrerar på fönsterluckan, glittrar genom glaset tills han bryter från spel och öppnar fönstret för att släta sina fjädrar och ge dem godis. (Jag har försökt glida genom fönstret för att få uppmärksamhet själv, men det är inte lika effektivt.)

En sak som Holley saknat i sin artikel är hur mycket kycklingskyttar ser vår egen mänsklighet i fåglarna. Precis som de äldsta som söker samband i vårdhem är kycklingar inte ensamma varelser.

Efter vår flock upplevde en tragisk tvättbjörnattack, den ensamstående överlevaren - en äcklig Orpington med absurda fjäderstövlar som heter Bjork - snabbt nedsänkt i depression: slöhet, knappt att äta, otroligt tyst. Sedan, som om det var magi, kom en förändring över henne. Hon gick broody, ensam utan att bry sig om. Höll upp i höljet, hissade hon och gropade menacingly. Hon rev ut sina egna fjädrar för att kasta sin bo.

För att hjälpa henne, vi krypte i mörkret och öppnade coop för att glida daggamla kycklingar under sovande fågeln, osäker på resultatet. När solen kikade över hollyträdet som skuggar coopet, vaknade nya ljud våra sovande hushåll: en kakofoni av glada klockor och upphetsade peeps.

Running utanför, vi hittade vår höna sitter på en vridning av kycklingar, noggrant puffar hennes fjädrar för att värma dem och avger djupa, nöjda klockor för att försäkra dem om att världen var säker.

Att bli en moder bytte Bjørk. Det gav sitt syfte och satt sin kurs. Det här är meningsfullt för mig. På ett litet men meningsfullt sätt gör det att göra hönor detsamma för min familj.

---

Melissa Mayer är en eklektisk författare som älskar projekt som utforskar liminalutrymmena mellan vetenskap, sexualitet och kultur. Hon bor i Portland, Oregon, med sin fru, barn och ett orimligt antal djur. Följ hennes historier genom hennes portfölj eller Linkedin.