En semesteröverlevnadsguide för föräldrar med autistiska barn

Högsäsongen kan vara utmanande för någon förälder: handla gåvor, förbereda en semestermåltid, slutföra resplaner och göra tid för familjen, samtidigt som barnen är hemma från skolan. För barn på autismspektrumet och deras familjer har dessa förändringar potential att utlösa full-on-smältningar.

Barn i spektrum tenderar att trivas på konsistens och rutin, som båda kan bli kastade ut genom fönstret när semesterperioden kommer. Efter att ha tillbringat den bättre delen av det senaste decenniet med barn med autism och deras familjer kan jag försäkra dig om att medan semestern kan ge nya utmaningar finns det strategier du kan använda för att se till att de går så smidigt som möjligt för dig och din hela familjen.

Skapa ett schema och håll fast vid det!

Eftersom rutiner är viktiga för barn på autismspektret, försök att behålla så mycket konsistens som möjligt. Om din idé om en vinteravbrott innebär att du gör planer medan du är på språng, kanske du tycker att ditt barn har en helt annan åsikt. Det är inte att säga att avkoppling inte kan vara en del av din semester, men försök ditt bästa för att upprätthålla en uppsättning dagliga rutiner. Genom att hålla ett konsekvent schema med wakeups, sängtider och måltider kommer ditt barns dagar att vara strukturerat.

Om du har planerade resor eller speciella aktiviteter, behåll en visuell kalender tillgänglig så ditt barn vet när och varifrån dessa kommer att hända. Det är också användbart att ge många påminnelser till ditt barn om eventuella variationer i schema (? Kom ihåg, på torsdag kör vi för att se mormor och morfar?) För att vara säker på att han eller hon är grundad för förändring.

Handla smart!

Att handla med ett barn på spektret kan skapa sin egen uppsättning specifika utmaningar. Butiker är en hög stimulansmiljö, speciellt runt semestern. Ljus, musik, dekorationer och folkmassor kan alla vara obehagliga, om inte helt överväldigande för ett barn med någon form av sensorisk bearbetning. Kom ihåg att barn i spektret kan uppleva ljud, ljus och folkmassor annorlunda än du gör (tänk på att du försöker ta ett algebra-test i mitten av en disco dansfest!).

Några butiker som Toys? R? Us erbjuder? Tysta shopping timmar? för familjer av barn med autism. Om du måste ta med ditt barn till affären, var förberedd med snacks, hörlurar eller ljuddämpande hörlurar och ett föredraget leksak eller spel för att hålla din unga förlovad medan du handlar.

Leksaker, leksaker, leksaker!

Holiday shopping kan vara en spänning, men tanken att köpa presenter till andra kanske inte är ett enkelt koncept att förklara för ett barn på spektret. Ditt barn kan se leksaker eller mat som de vill ha och visa några aggressiva beteenden som att skrika eller gråta för att få tillgång till dem. Även om det kan tyckas lättast att ge in och få objektet, köpa barn gåvor efter att de uppvisar dessa problem beteenden förstärker tanken att dessa beteenden är sättet att få vad de vill ha. I så fall gör dig redo för att ditt barn ska använda samma metod i framtiden.

Försök istället att ignorera sådana beteenden, och ge bara förstärkning och uppmärksamhet när ditt barn har lugnat sig. Om smältningar är vanliga förekommande i din familj rekommenderar jag att du ställer in en plan före tid där ditt barn kommer att få tillgång till ett föredraget leksak, spel, mat eller aktivitet efter att shoppen är klar. Kom alltid ihåg den? Först / då? regel: Först fyller du den icke-föredragna aktiviteten, så får du vad du vill ha. Detta kallas Premack-principen, eller oftare, "farmorregeln"? (? Ät först din middag, sedan får du efterrätt?).

Överleva din utökade familj

Under hela min karriär för att arbeta med barn med funktionshinder har en av de största rutinutmaningarna jobbat med mor-och farföräldrar. De har en oändlig kärlek till sina barnbarn, men förstår inte alltid komplicerade beteendestrategier ("Han gråter, så jag gav honom godis. Nu gråter han inte, så det måste ha fungerat?).

Om du har familjemedlemmar som har de bästa avsikterna men brist på erfarenhet hos ditt barn, har du rätt att närma sig dem på förhand och förklara din nuvarande beteendeplan för ditt barn. Ibland räcker det med ett snabbt telefonsamtal eller e-postmeddelande. andra gånger kan du behöva prata med dem personligen. Förklara situationen, berätta för dem hur du arbetar genom dessa beteenden och tacka dem för att respektera din familjs plan. Det här är lättare sagt än gjort, men det är bättre att närma sig det innan den utmanande situationen än att försöka hantera ditt barns smältning och dina föräldrars smältning samtidigt.

Resa med omsorg

Inget ändrar ett barns rutin snabbare än reseplaner. Långa bilrutter, TSA-säkerhetslinjer eller sitter på ett flygplan är alla stora avvikelser från en vanlig dag. Återigen är planering nyckeln. Påminn ditt barn om vad som kommer att hända under hela upplevelsen, och om möjligt, använd visuella bilder eller skriv en novell för att representera processen. Rollspelsscenarier med ditt barn kan vara till hjälp, och det finns ett antal videorätt tillgängliga online för att modellera hur man beter sig och vad man kan förvänta sig i en flygplats / flygplan. Vissa flygbolag och flygplatser har till och med en mock boarding procedur, där de tillåter familjer att komma till flygplatsen och öva ombordstigning, sitta i din plats och deboarding.

Det är också bra att ta med leksaker, spel, snacks, bekväma kläder, hörlurar och andra saker som kommer att hålla ditt barn engagerade (och distraherade) under hela resan. Om ditt barn har höga vokaliseringar eller andra störande beteenden kanske du vill ta med några noterkort för att passa ut till andra passagerare, låta dem veta att han eller hon har autism och att du uppskattar sitt tålamod.En liten vänlighet går långt under semestern, speciellt när du sitter fast i ett plan tillsammans!

Kom ihåg dina ABC!

ABC: s beteende är enntecedent, behavior och consequence. Antecedents är allt som händer innan ett problem beteende uppstår - något som kan utlösa beteendet. Konsekvenser är allt som händer efter att ett beteende uppträder. Du känner ditt barn bättre än någon, så det är upp till dig att försöka undvika potentiella utlösare så mycket du kan.

Konsekvenserna du ger kan stärka (uppmuntra beteendet att hända igen) eller straffa (avskräcka beteendet från att hända igen). Observera att beroende på varför barnet uppvisar vissa beteenden kan det vara svårt att avgöra hur man svarar. Om ett barn sparkar dig för att få din uppmärksamhet, skriker för dem att? STOPP DET !? kan fungera på kort sikt, men genom att ge barnet uppmärksamhet i form av en reprimand förstärker du faktiskt idén om att sparka en vuxen är ett bra sätt att få uppmärksamhet. Kom ihåg att vi inte kan ändra ett barns beteende, men vi kan förändra omgivningen kring dem. Ännu viktigare är att vi kan ändra vårt beteende för att säkerställa att alla i familjen har en rolig och framgångsrik semestersäsong.

---

Adam Soffrin är en Bay Area-baserad pedagogisk konsult, som arbetar med skolor och familjer för att säkerställa att barn med funktionshinder får inkluderande, lämpliga och stödjande pedagogiska tjänster. Adam kränker också sitt arbete som både en specialundervisningslärare och beteendeanalytiker på hans hemsida.