Vad jag vill att du ska veta om nedsättning och mental hälsa

För sju månader sedan flyttade jag ut ur ett rymligt, delat tre sovrums radhus för att bo med min pojkvän i en 275 kvadratmeter lägenhet med 1 sovrum. Jag gick från att ha extra lagring i garaget för att dela en enda byrå och en mikroskopisk garderob. Platsen är tätt, men jag har aldrig varit lyckligare. Här är varför.

Varför har vi så mycket saker?

Jag har alltid haft en tuff relation till saker. Som barn älskade jag att ta bort alla mina böcker från hyllan och omplacera dem. Nya kläder eller leksaker var spännande, men jag älskade också en bra closet cleanout. I åratal skulle jag tillbringa en eftermiddag som fyllde upp ett par påsar för att donera, bara för saker att snabbt krypa tillbaka i.

Det var inte förrän min garderob kollapsade under mina grejer inte en gång, men två gånger, om några veckor i slutet av mitt juniorår som jag äntligen hade tillräckligt med. När jag stirrade in i avgrunden på mina ägodelar, insåg jag att jag inte ville leva så här längre. Det var inte bara ansträngande att ständigt sätta allt tillbaka på plats. Jag var trött på att flytta den, gräva igenom den och organisera den. Jag hatade känna att min sovsal var slukad levande av mig och mina rumskamrats saker.

Under de närmaste fem åren blev jag av med mer än 75 procent av mina saker. Det sista stora trycket kom före min pojkvän och jag flyttade in tillsammans. Med varje låda donerade jag, och varje objekt jag sålde blev jag mer och mer avslappnad och lite lurig.

Att rensa röran och massivt nedskärning har varit ett av de bästa valen jag någonsin har gjort. Jag kommer aldrig tillbaka till att bli begravd av saker. Downsizing har gett mig så mycket mer än jag har gett upp.

5 fördelar med downsizing

1. Jag har fått utrymme att slappna av och sinnesfrid

Clutter gör mig orolig. Ett rörigt skrivbord får mig att känna mig orienterad och min hjärna matchar ofta min sovrums tillstånd.

Jag är inte ensam. En studie från UCLA fann att kvinnors stress ökade när de pratade om sakerna i deras hem och vad de skulle göra med allt. Med en blomstrande lagringsindustri och bästsäljande avgörande böcker är det ingen överraskning att våra saker gör oss oroliga. Clutter overstimulerar hjärnan och gör det svårt att fokusera, enligt en studie från Princeton University.

Jag känner inte så längre. Jag känner mig lugn och lugn så fort jag går i vår ytterdörr. Räknaren är klar och golvet plockas upp. Vårt hem är en paus, inte en orsak till stress. Det finns inget visuellt kaos eller överväldigande högar av saker. Det är nu en plats att släppa och vila.

2. Jag har mer tid

Nedgång och fritid verkar inte relaterade vid första anblicken, men de är starkt kopplade. Vårt mindre hem äter upp mindre av vår tid. Jag spenderar mindre tid på att städa, organisera och behålla vårt hem än någonsin tidigare. Det tar oss bara 30 minuter en gång i veckan att städa platsen från början till botten. Mina rumskamrater och jag kunde inte ens ta itu med nere i den tiden innan.

Vi spenderar också vår tid annorlunda nu. I stället för att krascha i soffan för en maraton-tv-session läser vi böcker, chattar och går ut ur huset mer.

Vår 27-tums TV och mindre soffa är delvis ansvariga, men vi är också mycket mer medvetna om hur vi spenderar vår tid nu. Vi flyttar om rummet annorlunda och använder faktiskt allt istället för att spendera 80 procent av vår tid vaken i ett enkelrum.

3. Jag har ändrat mitt förhållande till saker

Jag är mindre lockad av nya saker än jag brukade vara. Jag får inte samma spänning och slutliga letdown från att köpa saker. Vi använder nästan allt vi äger regelbundet. Därmed har jag insett att sakerna är avsedda att användas, inte hållas i perfekt skick. Våra ägodelar tjänar ett syfte: De är användbara och ger oss tröst, inspiration eller glädje.

4. Jag har klippt ner på shopping

Jag är inte en stor shopper, men nedskärning har skurit min shopping till nästan ingenting. Jag kommer ofta sitta på ett köp i månader innan jag faktiskt köper den. Utrymmet är högt, och jag måste vara helt säker på att det är värt att köpa. För att få saker att passa, måste det vanligtvis gå, och jag är bara inte villig att göra handeln.

Vi har inte utrymme för att lagra något annat, så vi lånar vad vi behöver från vänner och familj oftare och delar vad vi har också. Inte bara behöver vi inte spendera pengar på en vara, vi får också se våra nära och kära mer. Alla vinner.�

5. Jag har förbättrat mitt förhållande

Min pojkvän och jag är ännu närmare än tidigare. Visst, att flytta in i ett större utrymme tillsammans kan också ha gjort det i viss mån, men att leva i ett litet utrymme har lärt oss mycket om varandra och vårt förhållande. Vi måste fysiskt göra plats för den andra personen och vad de vill ha. Och därmed kom vi till hjärtat av våra prioriteringar och önskemål.

Vi har lärt oss att skratta på de frustrerande ögonblicken - som om den enkla 2-till-2-fots köksdisken inte är tillräckligt stor för oss båda - istället för att vända på varandra. Det finns inget utrymme att storma av eller gömma dina känslor, inget utrymme för vrede eller ilska. Vi kommunicerar bättre, för det mesta eftersom vi spenderar mindre tid distraherad av våra saker och mer tid att lyssna och engagera sig med varandra.

Poängen

Vi valde att bo här. Det lilla rummet är en stark påminnelse om vad som är viktigt för mig och vad jag är villig att ge upp. Denna lilla lägenhet gör det möjligt för mig att spendera mer tid med min pojkvän, låt mig förfölja de saker jag älskar och ger mig möjlighet att resa mer. Denna känsla av avsikt, val och syfte ger mig en större känsla av kontroll över mitt liv och dess osäkerheter.

Nedläggning gjorde också mina prioriteringar tydliga. Mina saker talar volymer även om det inte tar upp mycket utrymme. Alla de saker jag valde att hålla reflektera det som betyder mest för mig - hälsa och fitness, läsning, skrivning och tid med vänner och familj.

Den enda nackdelen? Det finns inget för mig att organisera längre när jag är uttråkad eller kliar för ett snabbt projekt. Allt är redan på plats.