Bulimia tog en decennium från mitt liv - gör inte mitt misstag

Min historia med ätstörningar började när jag var bara 12 år. Jag var en cheerleader i mellanskolan. Jag hade alltid varit mindre än mina klasskamrater - kortare, skinnigare och petite. I sjunde klassen började jag dock utvecklas. Jag fick tum och pund över hela min nya kropp. Och jag hade inte just en lätt tid att hantera dessa förändringar medan du bär en kort kjol framför hela skolan vid pep rallyer.

Min sjukdom började med att begränsa mitt matintag. Jag skulle försöka hoppa över frukost och äter knappt lunch. Min mage skulle rulla och gropa hela dagen. Jag kommer ihåg att bli generad om klassrummet var tyst nog för att andra skulle kunna höra rubbningen. Oundvikligen skulle jag återvända hem på eftermiddagen efter cheerleading-övningen, helt ravenös. Jag skulle binge på vad jag kunde hitta. Kakor, godis, chips och alla andra typer av skräpmat.

Ange bulimi

Dessa episoder av binging blev mer och mer out of control. Jag fortsatte att äta mindre under dagen och sedan mer än att klara av det på kvällarna. Flera år gick och mina matvanor fluktuerade. Jag hade aldrig ens ansett att kasta upp tills jag såg en livstidspilot om en tjej som hade bulimi. Processen verkade så lätt. Jag kunde äta vad jag ville ha och hur mycket jag ville ha, och bara ta av det med en enkel spola på toaletten.

Första gången jag rensade var när jag var i 10: e klass efter att ha ätit hälften av ett badkar med chokladglass. Det är inte förvånande, eftersom de flesta fall av bulimi börjar hos kvinnor i sena tonåren till början av 20-talet. Det var inte ens svårt att göra. Efter att jag hade blivit av med de förekommande kalorierna kände jag mig lättare. Jag menar inte bara det i ordets fysiska bemärkelse heller.

Du ser, bulimi blev en slags hanteringsmekanism för mig. Det slutade inte vara så mycket om mat som det gällde kontroll. Jag hade en massa stress senare i gymnasiet. Jag hade börjat touring colleges, jag tog SAT, och jag hade en pojkvän som lurade på mig. Det fanns massor av saker i mitt liv som jag inte kunde hantera. Jag skulle binge och få en rush från att äta så mycket mat. Då skulle jag få en ännu större, bättre rush efter att bli av med allt.

Utöver viktkontroll

Ingen verkade märka min bulimi. Eller om de gjorde det, sa de ingenting. Vid ett tillfälle under mitt högre år på gymnasiet kom jag ner till bara 102 pund på min nästan 5'7-ram. När jag kom till college, var jag binging och rensning dagligen. Det var så många förändringar som följde med att flytta hemifrån, ta college kurser och hantera livet för det mesta för första gången.

Ibland skulle jag slutföra binge-purge-cykeln flera gånger om dagen. Jag kommer ihåg att åka på en resa till New York City med några vänner och desperat letar efter ett badrum efter att ha ätit för mycket pizza. Jag kommer ihåg att vara i min sovsal efter att ha ätit en låda med kakor och väntade på tjejerna i hallen för att sluta primpa i badrummet så att jag kunde rena. Det kom till den punkt där jag inte heller skulle binge. Jag skulle rensa efter att ha ätit måltider med normal storlek och till och med tilltugg.

Jag skulle gå igenom bra perioder och dåliga perioder. Ibland kan veckor eller till och med flera månader gå när jag knappt skulle rena ut. Och då skulle det finnas andra gånger - vanligtvis när jag hade lagt på stress, som under finalen - när bulimi skulle baksida sitt fula huvud. Jag kommer ihåg rengöring efter frukost innan min högskoleexamen. Jag kommer ihåg att jag har en väldigt dålig period när jag letar efter mitt första yrkesjobb.

Återigen handlade det ofta om kontroll. Hantera. Jag kunde inte kontrollera allt i mitt liv, men jag kunde kontrollera den här aspekten.

Ett decennium, borta

Medan de långsiktiga effekterna av bulimi inte är fullständigt kända kan komplikationer inkludera allt från dehydrering och oregelbundna perioder till depression och tandförfall. Du kan utveckla hjärtproblem, som ett oregelbundet hjärtslag eller till och med hjärtsvikt. Jag kommer ihåg att svälla ut när jag står ganska ofta under mina dåliga perioder av bulimi. Ser tillbaka, det verkar otroligt farligt. Vid den tiden kunde jag inte stoppa mig själv trots att jag var rädd för vad det gjorde mot min kropp.

Jag betrodde så småningom min nu-make om mina matfrågor. Han uppmanade mig att prata med en läkare, som jag bara gjorde kortfattat. Min egen väg till återhämtning var lång eftersom jag försökte göra mycket av det själv. Det blev två steg framåt, ett steg tillbaka.

Det var en långsam process för mig, men sista gången jag rensade var när jag var 25. Ja. Det är 10 år i mitt liv bokstavligen ner i avloppet. Episoderna var sällan då, och jag hade lärt mig några färdigheter för att hjälpa mig att hantera bättre stress. Till exempel kör jag nu regelbundet. Jag tycker att det ökar mitt humör och hjälper mig att arbeta genom saker som stör mig. Jag gör också yoga, och har utvecklat en kärlek till att laga hälsosam mat.

Saken är att komplikationerna av bulimi går utöver det fysiska. Jag kan inte komma tillbaka årtiondet eller så jag spenderade i bulimias tum. Under den tiden förbrukades mina tankar med binging och rensning. Så många viktiga stunder i mitt liv, som min prom, min första collegedag och min bröllopsdag, är besvikna med minnen av utrensning.

Takeaway: Gör inte mitt misstag

Om du har en ätstörning uppmuntrar jag dig att söka hjälp. Du behöver inte vänta. Du kan göra det idag. Låt inte dig leva med en ätstörning för en vecka, månad eller år. Ätstörningar som bulimi handlar inte bara om att gå ner i vikt. De kretsar också kring problem med kontroll eller negativa tankar, som att ha en dålig självbild. Att lära sig hälsosamma hanteringsmekanismer kan hjälpa till.

Det första steget är att medge att du har ett problem och att du vill bryta cykeln. Därifrån kan en betrodd vän eller läkare hjälpa dig på väg till återhämtning. Det är inte lätt.Du kan känna dig generad. Du kan vara övertygad om att du kan göra det själv. Håll dig stark och sök hjälp. Gör inte mitt misstag och fyll i din minnesbok med påminnelser om din ätstörning i stället för de verkligt viktiga stunderna i ditt liv.

Sök hjälp

Här är några resurser för att få hjälp med en ätstörning:

• National Eating Disorders Association
• Akademin för ätstörningar