Att hitta hopp efter missbruk En intervju med MaleSurvivor

Efter en lång resa från New York, anlände Christopher Anderson i Kalifornien i helgen och läste till reträtt och tänkte på sig själv: Vad fan gör jag ?? Han vände sig nästan rätt och kom tillbaka till sin hyrbil för att komma till flygplatsen och hemma. Men något stoppade honom. Varje steg han tog rungade i huvudet.

När han gick närmare entrén till reträttcentret gjorde han ögonkontakt med en kille om sin ålder som också deltog. Anderson säger: "När vi gjorde ögonkontakt såg jag i ögonen vad jag såg när jag tittade på mig själv i spegeln. Det var första gången i mitt liv jag kände mig som om jag inte var ensam.?

Kommunicera med sexuella övergrepp

Det var första gången, i åldern 33 år, som Anderson tog det modiga och livsföränderliga steget att undersöka och erkänna incidenterna för sexuella övergrepp som inträffade i sin barndom. Och det berodde på en organisation som heter MaleSurvivor, den äldsta och största manliga sexuellt våldsförespråkande och stödmiljö. MaleSurvivor grundades för 20 år sedan av en grupp terapeuter och socialarbetare, och har nu utökat till att omfatta helgresor som den som Anderson säger vände sitt liv, samt professionella konferenser som samlar akademiker, förespråkare och överlevande. Det har också viktigare, ett offentligt synligt, peer-modererat, anonymt diskussionsforum.

Besök på det forumet var det första som gjorde att Anderson insåg att det var OK att prata om vad som var gjort för honom som barn och att det fanns en säker plats att göra det. ? Som någon i mina 30-talet som aldrig hade behandlat det, var det mycket viktigt för mig att se.? Anderson säger att detta inte är en ovanlig upplevelse för män som hittar webbplatsen. År 2015 hade MaleSurvivor 169 000 besökare från Förenta staterna och 250 000 besökare över hela världen, som visade 2,5 miljoner sidor innehåll.

Svimlande tal

Som det visar sig är den genomsnittliga upplysningsförseningen över 20 år för manliga överlevande av barnmisshandel, så Anderson är ett bra företag. Och siffrorna är chockerande: MaleSurvivor uppskattar att så många som 1 av 4 män upplever någon form av sexuella trauma i sin livstid.

? Det antas i stor utsträckning att det är en liten minoritet män som upplever detta när vi verkligen talar om folkhälsoproblem. Det påverkar fler män än diabetes och hjärtsjukdomar ,? Anderson säger.

Stigma som hinder för läkning

En medlem av styrelsen för MaleSurvivor som tjänstgjorde i många år som organisationens första verkställande direktör och en särskild förespråkare för överlevande av manligt sexuellt våld, Anderson har kommit i full cirkel.

Han säger att det finns starka disincentiver för män att avslöja sexuellt våld, vilket innebär att de flesta känner sig intensiv skam och rädsla för tanken på att berätta för någon (mycket mindre hela familjen, familjen och vännerna). ? Som en man [meddelandena] måste du suga upp det, var inte svag, var inte sårbar? Anderson säger.

Dessa kulturella normer och stereotyper kring maskulinitet och sexualitet, som kan variera efter ålder, sexuell läggning och ras, bidrar till 20-års-förseningen med att prata om vad som hände. Och många män gör aldrig.

Dessutom antar många människor felaktigt att män som har blivit missbruka bad om det, har tur att ha upplevt det eller att de fortsätter att vara förövarna själva.

När män inte behandlar traumerna eller berättar för någon om missbruk som de upplevt, tyder forskningen på att deras risk för varje tänkbart negativt hälsoutfall - inklusive hjärtsjukdom, diabetes, depression, alkoholism och dålig kost - skyrockets. De kommer också sannolikt att skriva det som "hur jag började bli sex? och har symtom på posttraumatisk stressstörning (PTSD), såsom flashbacks och ångest, utan att de faktiskt gör anslutningen till deras orsak.

Medan det finns vissa skillnader i effekterna av trauma hos män och kvinnor, anser Anderson att det för det mesta finns likheter. I sin kärna definierar han trauma som en väldigt intensiv upplevelse av maktlöshet för att skydda sig själv eller en annan, som orsakas av andlig, känslomässig eller fysisk skada. Survivors skyller sig ofta, eftersom de sällan har resurserna för att stoppa missbruket, och försöker att känna av de meningslösa.

Fröken av hopp

Kärnan i helandet som uppträder vid professionellt underlättade MaleSurvivor helgerna och i forumet är medlidande att lyssna och dela med sig av varje mans unika upplevelse. Anderson säger att olika modaliteter och övningar utnyttjas, beroende på vad varje enskild person behöver känna sig trygg. De bemyndigar alla män och hjälper dem att bryta igenom skam och stigmans väggar.

De fyra fönstren av hopp? centreras mästerligt på MaleSurvivors hemsida, och de är de första orden du ser. De är de främsta budskap som MaleSurvivor syftar till att skicka till varje man som befinner sig där. Och de är vad Anderson skulle uppmuntra offer och släkting av offer att fokusera på:

1. Du är inte ensam.
2. Det var inte ditt fel.
3. Det är möjligt att läka.
4. Det är inte för sent.

Tanken är att med varje utsäde av hopp de sprider sig desto större är riskerna att man kommer att rota och sjunka in, både för varje man och den drabbade drabbade och för samhället som helhet. Framsteg händer, och det är inspirerande och spännande, minst sagt.

Roadblocks på resan

Anderson säger att det finns några särskilt utmanande aspekter på arbetet också. För en noterar han en frustrerande brist på partnerskap och stöd för insatser för att ta itu med viktimisering av män, från andra grupper, inklusive kvinnoövergreppsöverlevande rörelse.Han önskar att det kan vara mer samarbete och förtroende, att öka profilen för dessa frågor och hjälpa dem att bli mer av central fråga på den nationella agendan. Han undrar om kopplingen har att göra med den rädslabaserade, ofta ingreppade uppfattningen av män som missbrukare.

Ett annat stort vägspärr är rättssystemet. Tyvärr kräver de flesta stater att ett barn blir förolämpat vid den aktuella tiden för att pressa avgifter. Förbi åldern 21 eller 23 år har många män inte tillgång till civilrättsliga eller straffrättsliga anklagelser angående missbruk som uppstod i sin barndom. Detta är givetvis speciellt avskräckande med den 20-åriga fördröjningen som ofta karaktäriserar avslöjande hos män. Statliga lagar är emellertid ofta föremål för granskning, och medvetenheten växer.

Reagerar med medkänsla

Om någon du känner eller älskar dela med dig om att de missbrukades, anstränger Anderson tre saker som han myntade? BPT ,? när det gäller att reagera med medvetande och effektivt:

• Tro dem.
• Håll dig närvarande. Reagerar inte eller pratar om dig själv, eller ens gör kommentarer eller bedömningar om situationen eller missbrukaren.
• Säg tack. Den här personen har gett dig sin förtroendegåva.

Du kan hänvisa dem till http://www.malesurvivor.org/index.php som utgångspunkt. Titta på lokala resurser och terapeuter som har erfarenhet av denna typ av trauma, och framför allt stanna centrerad i hopp.

Om du har upplevt missbruk vet du att du inte är ensam och att det finns resurser och supporttjänster tillgängliga för att hjälpa dig. Kolla in MaleSurvivor, och om du är redo, öppna dig själv till läkningsprocessen.

Här är några andra resurser:

• Barnvårdsinformation Gateway
• Hjälp för vuxna offer för barnmisshandel
• American Professional Society om missbruk av barn

Precis som Anderson hittade det stöd han behövde, överraskade barndomsmissbruk och fortsatte att leva ett uppfyllande liv, så kan du också.