När du ålder, saktar din kropp gradvis sin produktion av östrogen. Dina perioder blir också oregelbundna. När detta händer är det känt som perimenopause.
När du har gått ett helt år utan menstruation har du nått klimakteriet. Symtom som heta blinkar och sömnstörningar är vanliga under denna tid.
Men om du tar p-piller kan du inte associera dessa symptom med klimakteriet. Hormonal preventivmedel - som p-piller - orsakar ofta symtom som dessa.
Fortsätt läsa för att lära dig varför det här är symptom du ska titta på och mer.
P-piller är en form av hormonell preventivmedel. Kombinationspiller innehåller syntetiska former av östrogen och progesteron, två naturligt förekommande hormoner. Minipills innehåller bara progestin, vilket är den syntetiska versionen av progesteron.
Förutom att förhindra graviditet, hjälper p-piller att reglera kroppens hormonnivåer. När du närmar dig klimakteriet börjar din kropps naturliga östrogenivåer minska - men pillerens syntetiska hormoner hindrar din kropp från att känna igen denna nedgång.
Du fortsätter också att uppleva en månatlig blödning, men det beror på vilken typ av piller du tar. Till exempel kommer kvinnor som tar kombinationspiller med p-piller att fortsätta att ha en vecka av blödning av periodtyp varje månad. Kvinnor som tar minipillen kan uppleva mer oregelbunden blödning.
P-piller har också biverkningar som liknar klimakteriet. Dessa inkluderar:
Den genomsnittliga amerikanska kvinnan kommer nå klimakteriet runt 51 år, men perimenopause kan börja i början av 40-talet eller tidigare. Du kan misstänka att din kropp förändras på grund av minskad bröstmängd eller en långsammare metabolism, men din läkare kommer inte att kunna berätta för dig.
Det finns inget test för att avgöra om du är menopausalt, så titta på att förändringar i din kropp är avgörande.
Det finns vissa fördelar med att ta p-piller under perimenopausen, så tala med din läkare om när och hur du slutar ta dina piller. Du kan behöva byta till en annan form av hormonellt preventivmedel eller använda barriärmetoder, som kondomer, för att fortsätta att förhindra graviditet.
Om du bestämmer dig för att sluta ta pillret, kan det ta var som helst från fyra veckor till flera månader för att kroppens naturliga hormoner tar över.
Under den här tiden måste du kommunicera med din läkare om vad du kan förvänta dig när det gäller biverkningar. Om det visar sig att du redan har nått klimakteriet, kanske din period kanske inte återkommer.
När du närmar dig klimakteriet blir dina perioder sporadiska. Din period kan hoppa över en månad eller två innan du återvänder, och du kan ha genombrottspotting däremellan. När du har gått ett helt år utan att få din period har du nått klimakteriet.
Förutom periodisk oegentlighet kan du uppleva:
Att ha mindre östrogen ökar också risken för vissa hälsotillstånd, såsom fetma, hjärtsjukdom och osteoporos. Du borde prata med din läkare om dessa tillstånd samt familjhistoria av högt blodtryck eller cancer.
Att hålla fast vid dina vanliga hälsoskärm kan hjälpa till att minska risken för ytterligare komplikationer, liksom hjälp med symptomhantering.
Om dina klimakteriella symptom är svåra kan din läkare föreslå riktade behandlingar för att förbättra din livskvalitet.
Det finns ett antal saker du kan göra för att underlätta klimakteriet.
Du kanske till exempel vill prova hemmet - som att minska på koffein, sänka temperaturen i ditt hem eller sova på en cool gel padda - för att hjälpa till med heta blixtar.
Att försöka äta friskare, ta näringstillskott och träna regelbundet kan också påverka hur du känner.
Om dina symtom är svåra kan din läkare ordinera dig med gelatin eller piller eller en lågdos antidepressiva medel för att hjälpa till att balansera dina hormonnivåer.
Den genomsnittliga kvinnan upplever perimenopausymptom i ungefär fyra år innan menstruationen slutar helt. Tänk på att tidsramen kan variera, så den här perioden kan vara kortare eller längre för dig.
Om du tror att du närmar dig klimakteriet, prata med din läkare. De kan hjälpa dig att avgöra om du ska fortsätta ta ditt piller, byta till en annan hormonbehandling eller sluta använda preventivmedel tillsammans.
Behandlingsalternativ är tillgängliga, så tveka inte att berätta för din läkare hur du känner.
Kom ihåg att den här fasen endast är tillfällig, och att dina symtom kommer att dämpas helt när din kropp anpassar sig till dina nya hormonnivåer.