Förstå psykoneuroimmunologi

Vad är psykoneuroimmunologi?

Psychoneuroimmunology (PNI) är ett relativt nytt studieområde som ser på interaktionerna mellan ditt centrala nervsystem och ditt immunsystem. Forskare vet att vårt CNS och immunsystem kan kommunicera med varandra, men de började först nyligen förstå på vilket sätt de gör det och vad det betyder för vår hälsa.

Nerverna i hjärnan och ryggmärgen utgör ditt CNS, medan ditt immunsystem består av organ och celler som försvarar din kropp mot infektion. Båda systemen producerar små molekyler och proteiner som kan fungera som budbärare mellan de båda systemen. I ditt CNS innefattar dessa budbärare hormoner och neurotransmittorer. Ditt immunsystem använder å andra sidan proteiner som heter cytokiner för att kommunicera med ditt CNS.

Vad forskningen säger

Det finns gott om befintlig forskning om effekterna av stress på immunsystemet. Många av dessa studier fokuserar på frisättning av cytokiner som svar på både fysisk och psykisk stress.

En cytokin är ett litet protein som frigörs av celler, särskilt de i ditt immunsystem. Det finns många typer av cytokiner, men de som generellt stimuleras av stress kallas proinflammatoriska cytokiner.

Under normala förhållanden frisätter din kropp proinflammatoriska cytokiner som svar på en infektion eller skada som hjälper till att förstöra bakterier eller reparera vävnader. När du är fysiskt eller känslomässigt stressad släpper din kropp också vissa hormoner, inklusive epinefrin (adrenalin). Dessa hormoner kan binda till specifika receptorer som signalerar för framställning av proinflammatoriska cytokiner.

Här är en titt på några av de senaste forskning och diskussioner kring PNI i det medicinska samhället:

INSERT LONG LIST FORMAT:

• En 2016 granskning av befintliga studier visade att stressiga upplevelser under barndomen kan öka frisättningen av cytokiner med ditt immunsystem. Detta förknippas med en ökad risk för psykisk sjukdom vid vuxen ålder. Forskare tror att denna tidiga frisättning av cytokiner kan orsaka förändringar i hjärnan som ökar en persons risk att utveckla en psykisk sjukdom senare i livet.
• En artikel i 2015 noterade att råttor producerade olika typer av cytokiner beroende på vilken typ av stress de upplevde. Till exempel producerade en skada en typ av proinflammatorisk cytokin. Samtidigt släpptes exponering för en social stressor, såsom separation från en nära familjemedlem, en annan typ av proinflammatorisk cytokin.
• En annan 2016 granskning visade att både sömnstörningar och sömn för mycket tycktes utlösa frigörandet av proinflammatoriska cytokiner.
• En översyn av 2011 som undersökte sambandet mellan stress och immunsystemet visade att stress kan spela en roll i tillstånd som påverkar immunsystemet, såsom cancer, HIV och inflammatorisk tarmsjukdom.

Vad är några exempel på PNI?

Vad betyder all denna nya kunskap för vår hälsa? Fortsätt läsa för att lära dig mer om den roll som PNI spelar i flera vanliga förhållanden.

Psoriasis

Psoriasis är ett bra exempel på hur ditt immunsystem, CNS, mental hälsa och stressnivåer är sammanflätade. Det är ett kroniskt tillstånd som gör att dina hudceller växer för snabbt. Din kropp kasta vanligen extra hudceller, men om du har psoriasis, byggs dessa extra celler på din yta. Detta kan leda till intensiv klåda och smärta.

Överväxt av hudceller i psoriasis beror på frisättningen av cytokiner från ditt immunsystem. Vi vet att psykisk stress kan förvärra eller utlösa episoder av psoriasis. Faktum är att personer med psoriasis tenderar att ha ökad nivå av kortisol, ett stresshormon.

Din hypothalamus, som ingår i ditt CNS, är ansvarig för kortisolproduktion. När det känner av stressorer signalerar den din närliggande hypofysen, vilket signalerar för kortisolproduktion. Detta kan i sin tur leda till frigörandet av proinflammatoriska cytokiner med ditt immunsystem. Dessa cytokiner utlöser sedan en överväxt av hudceller.

Dessutom rapporterar personer med psoriasis ofta att de har psykiska tillstånd, såsom depression, ökad stress och självmordstankar. Tidigare forskning har kopplat en ökning av cytokinnivåerna med större depression.

Det finns för närvarande inget botemedel mot psoriasis, men nya utvecklingar inom PNI kan förändra detta i framtiden. Under tiden är det här hur man hanterar det hemma.

cancer

En översyn av 2013 av många studier som undersökte sambandet mellan PNI och cancer fann bevis för att:

• Kvinnor med genetiska riskfaktorer för att utveckla cancer visade immunförsvarets abnormiteter som svar på stress.
• Det verkar finnas en länk hos personer med bröstcancer mellan depression, kvaliteten på det sociala stödet de har och immuncellsaktiviteten.
• Människor med bröst, livmoderhalscancer eller äggstockscancer som rapporterade att de kände sig stressade eller ensamma hade avvikelser i deras immunsystem.
• Kommunikation mellan immunsystemet och hjärnan kan påverka symtom som är relaterade till cancerbehandling, inklusive trötthet, depression och sömnsvårigheter.
• Stressfulla erfarenheter och depression kan vara förknippade med en fattigare överlevnad för flera typer av cancer.

Kranskärlssjukdom

En granskning från 2010 som undersöker förhållandet mellan stress, immunfunktion och kranskärlssjukdom hämtade andra studier som tyder på att psykisk stress ökar produktionen av proinflammatoriska cytokiner.

Denna ökning av proinflammatoriska cytokiner är förknippad med en ökning av hjärtfrekvensen och blodtrycket. Dessutom främjar produktionen av cytokiner genom ditt immunsystem känslor av sjukdom eller trötthet. Enligt denna översyn är denna reaktion inte omedelbart skadlig.Emellertid kan långvarig stress och cytokinproduktion bidra till utvecklingen av hjärtsjukdom.

Poängen

PNI är ett snabbt växande studieområde som ser på förhållandet mellan ditt CNS och immunsystem. Medan en del av forskningen har tagit upp fler frågor än svar, vet forskare nu att både fysisk och emotionell stress kan få en väldigt verklig effekt på ditt immunsystem.

Framtiden för PNI kommer sannolikt att se på hur denna relation påverkar vissa villkor, inklusive cancer och psoriasis. Det kan till och med peka forskare i riktning mot efterlängtade botemedel för båda dessa förhållanden, tillsammans med många andra.