Vad är nyktofobi och hur behandlas det?

Översikt

Nyktofobi är en extrem rädsla för natt eller mörker som kan orsaka intensiva symptom på ångest och depression. En rädsla blir en fobi när den är överdriven, irrationell eller påverkar ditt dagliga liv.

Att vara rädd för mörkret börjar ofta i barndomen och ses som en normal del av utvecklingen. Studier inriktade på denna fobi har visat att människor ofta fruktar mörkret för sin brist på visuella stimuli. Med andra ord kan människor frukta natt och mörker eftersom de inte kan se vad som finns runt dem.

Medan vissa rädslor är normala, kan det vara dags att besöka din läkare när det börjar påverka vardagsliv och sömnmönster.

symtom

De symtom som du kan uppleva med nyktofobi är mycket som de som du skulle uppleva med andra fobier. Människor med denna fobi upplever extrem rädsla som orsakar nöd när de är i mörkret. Symtom kan störa dagliga aktiviteter och skol- eller arbetsprestanda. De kan till och med leda till hälsofrågor.

Olika fobier delar liknande symptom. Dessa tecken kan vara antingen fysiska eller känslomässiga. Med nyktofobi kan symtom utlösas genom att vara i mörkret eller till och med tänka på situationer där du befinner dig i mörkret.

Fysiska symptom inkluderar:

• problem att andas
• racing hjärtfrekvens
• bröststramhet eller smärta
• skakningar, darrande eller stickande känslor
• lätthet eller yrsel
• orolig mage
• heta eller kalla blixtar
• svettas

Emosionella symptom inkluderar:

• överväldigande känslor av ångest eller panik
• ett intensivt behov av att undkomma situationen
• frigörelse från själv eller känsla? orealistiskt?
• förlora kontroll eller känna sig galen
• känner som att du kan dö eller förlora medvetandet
• känna maktlös över din rädsla

Normal rädsla mot fobier

Att ha lite rädsla för mörkret betyder inte nödvändigtvis att du har en fobi. Men när rädslan börjar störa ditt vardag, kan det betraktas som irrationell rädsla. Här är några scenarier som hjälper till att illustrera skillnaden mellan en normal och irrationell rädsla.

Situation	Normal rädsla reaktion	Kan indikera en fobi
Känsla av ångest om att flyga under åskväder med turbulens	?
Hoppa över din systers bröllop eftersom du måste flyga där		?
Känner sig nervös eller bedrövad om att få ett influensavirus	?
Undvik nödvändiga kontroller och medicinska procedurer för rädsla för nålar		?
Känner sig orolig med ljusen på natten	?
Saknar sömn eller känner sig extremt orolig vid sänggåendet i mörker		?

Riskfaktorer

Rädsla för mörker och natt börjar ofta i barndomen mellan 3 och 6 år. Vid denna tidpunkt kan det vara en normal del av utvecklingen. Det är också vanligt vid denna ålder att frukta:

• spöken
• monster
• sover ensam
• konstiga ljud

För många barn hjälper sovande med nattljus tills de växer upp rädslan. När rädslan gör det omöjligt att sova, orsakar allvarlig ångest, eller fortsätter till vuxen ålder, kan det anses vara nyktofobi.

Ytterligare riskfaktorer inkluderar:

• En angelägen vårdgivare. Vissa barn lär sig att vara rädda genom att se en föräldrars ångest över vissa problem.
• En överbeskyddande vårdgivare. Vissa kan utveckla en generaliserad ångest om de är för beroende av en förälder eller vårdgivare, eller om de känner sig hjälplösa.
• Stressiga händelser. Trauma, såsom olycka eller skada på motorfordon, kan också göra en person mer benägna att utveckla en fobi.
• Genetik. Vissa vuxna och barn är helt enkelt mer mottagliga för rädsla, möjligen på grund av deras genetik.

Nyktofobi och sömnstörningar

Nyktofobi kan vara associerad med sömnstörning, som sömnlöshet. En liten studie på studenter med sömnlöshet avslöjade att nästan hälften av eleverna hade rädsla för mörkret. Forskarna mätt elevernas svar på ljud i både ljus och mörker. De som hade mest problem att sova var lättare att skryta av ljud i mörkret. Inte bara det, men de goda sliprarna blev faktiskt vana vid ljuden med tiden. Eleverna med sömnlöshet växte mer och mer ängsliga och förebyggande.

Diagnos

Gör ett möte för att se en läkare om du eller ditt barn:

• har problem med att sova
• känner sig särskilt ängslig eller orolig i mörkret
• har en annan anledning att tro att du kan få nyktofobi

Diagnos innebär att du träffar din läkare och svarar på frågor om dina symtom. Din läkare kan också be om en psykiatrisk och social historia. Därifrån kan din läkare använda diagnoskriterierna i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Femte Upplagan (DSM-5) på specifika fobier för att göra en formell diagnos.

Behandling

Några fobier kräver inte nödvändigtvis behandling, speciellt om din rädsla är för något du normalt inte möter i vardagen, som ormar eller spindlar. Nyktofobi kan å andra sidan göra det mycket svårt att få tillräckligt med sömn. Det kan påverka din övergripande hälsa och leda till sömnstörningar som sömnlöshet.

I allmänhet kan du överväga att söka behandling om:

• Din rädsla gör att du känner dig extrem oro eller panik
• du känner att din rädsla är överdriven eller till och med orimlig
• du undviker vissa situationer på grund av din rädsla
• du har märkt dessa känslor i sex månader eller längre

En behandling för personer med sömnlöshet innebär att man lämnar ett mörkt sovrum för att sova i ett upplyst rum. Frågan med denna behandling är att den inte tar upp fobi.

Andra behandlingsalternativ inkluderar:

Exponeringsterapi

Denna behandling utsätter människor för sina rädslor upprepade gånger tills den sak de fruktar, som att vara i mörkret, utlöser inte längre känslor av ångest eller panik.

Det finns ett par sätt att bli utsatta för rädsla, inklusive att visualisera rädslan och uppleva rädslan i det verkliga livet. Många behandlingsplaner blandar dessa två tillvägagångssätt.Vissa exponeringsbaserade behandlingsplaner har fungerat för människor på så lite som en lång session.

Kognitiv terapi

Denna typ av terapi hjälper människor att identifiera sina känslor av ångest och ersätta dem med mer positiva eller realistiska tankar.

Med nyktofobi kan en person presenteras med information som visar att i mörkret inte nödvändigtvis leder till negativa konsekvenser. Denna typ av behandling används vanligen inte ensam för att behandla fobier.

Avslappning

Avkopplingsbehandling omfattar saker som djup andning och motion. Det kan hjälpa människor att hantera stress och fysiska symptom relaterade till deras fobier.

Medicin

Medicinering är inte alltid en lämplig behandling för personer med specifika fobier. Till skillnad från mediciner för andra ångeststörningar, finns det lite forskning om behandling av specifika fobier med medicinering.

Syn

Om du misstänker att ditt eller ditt barn har nyktofobi, finns det många resurser där du kan hitta hjälp. Kontakta din läkare eller en psykolog är ett bra första steg mot att få behandling.

Många människor upplever rädsla som är relaterade till allt från att flyga till slutna utrymmen. När rädsla stör din vardag och påverkar din sömn, särskilt om det har varit sex eller flera månader, låt din läkare veta. Behandling genom kognitiv eller beteendeterapi kan hjälpa dig att övervinna din rädsla och få en bättre natts sömn.