Hur jag återställde från förödande ångest

Hälsa och välbefinnande berör oss alla olika. Det här är en persons historia.

Först hade jag ingen aning om att jag hade en ångestsyndrom. Jag var överväldigad på jobbet och kände mig mer känslomässig än vanligt, så jag tog sjukskrivning för att få mitt huvud rakt. Jag skulle läsa den tiden kan hjälpa dig att känna dig mer positiv och uppleva mindre depression, så jag var säker på att viss vila skulle få mig att känna mig som regn på nolltid.

Men efter två veckor hade min mentala situation sjunkit kraftigt. Jag grät okontrollerat för dagar i taget, min aptit var obefintlig och jag kunde inte sova. Jag plockade upp modet att se en doktor ut ur ren förvirring. Jag kunde inte förstå varför jag kände mig värre än jag gjorde före min medicinska ledighet.

Lyckligtvis var min läkare väldigt empatisk och kunde se exakt vad det underliggande problemet var. Hon härledde att det jag trodde var arbetsrelaterad stress var faktiskt ett förödande fall av depression och ångest.

Ursprungligen lät jag ångan bubbla bort under ytan medan jag koncentrerade mig på att finna lättnad från de svårare symptomen på depression. Jag började en kurs av antidepressiva och fick en rutin att träna dagligen. Kombinationen av dessa två saker, tillsammans med att sluta på mitt stressiga jobb, hjälpte tyst de intensiva känslorna av hopplöshet, känslomässig domning och självmordstankar.

Efter några månader började medicinen sparka in. Men när mina humör lyfte, var de förödande symptomen av ångest allt vanligare än någonsin.

Hur sökande kontroll förbrukade mig

Liksom så många av de miljoner människor som upplever ångest över hela världen, ville jag ha kontroll över mitt liv. Jag blev besatt av att gå ner i vikt, och även om jag aldrig diagnostiserades med en ätstörning visade jag några oroande symtom.

Jag skulle väga mig tre eller fyra gånger om dagen och dela upp alla livsmedel i kategorier av bra eller dåliga. Hela matar som kyckling och broccoli var bra, och allt som var bearbetat var dåligt. Jag lärde mig att livsmedel som ris, havre, sötmajs och potatis kunde spika ditt blodsocker och leda till begär, så att dessa livsmedel blev dåliga? för.

Kraven kom i alla fall, och jag reagerade genom att antingen tugga skräpmat och spruta den i papperskorgen eller äta stora mängder mat tills jag kände mig sjuk.

Jag besökte gymmet varje dag, ibland upp till tre timmar åt gången, lyfter vikter och gör cardio. Vid ett tillfälle stoppade min menstruationscykel.

Mina problem med kroppsbilden blev förvandlas till social ångest. Jag gav upp alkohol för att förbättra mitt humör, men utan en vodka i min hand tyckte jag att det var svårt att varva ner och öppna, även om mina bästa vänner. Detta eskalerade till en större rädsla för att jag måste förklara mig för främlingar. Varför dricker jag inte? Varför arbetade jag inte längre? Ångest gjorde mig katastrofal och antar det värsta möjliga resultatet, vilket gör mig rädd för att umgås offentligt.

En gång gjorde jag planer på att träffa en vän men avbröts i sista minuten eftersom vi skulle till en restaurang där jag en gång hade gått med en tidigare kollega. Jag var övertygad om att någon kollega skulle vara där, och jag skulle vara tvungen att förklara varför jag inte längre passade tillräckligt för att arbeta.

Detta sätt att tänka sippade in på andra aspekter av mitt liv, och jag kände mig orolig över små saker som att svara på dörren och ringa. Jag hade min första panikattack på ett tåg och det gav en extra nivå av ångest - rädslan för att ha en annan attack, vilket ofta var tillräckligt för att orsaka panikattack.

Som en följd av den första attacken började jag känna en smärtsam klump i halsen när jag var tvungen att komma på ett tåg. Jag trodde det var halsbränna, men jag fick reda på att det faktiskt är en vanlig fysisk reaktion på ångest.

Hitta verktygen för att återhämta sig

Att lära sig att övervinna de fysiska och psykiska symptomen av ångest har varit en lång och komplicerad resa. Jag har tagit antidepressiva medel under min doktors undervisning i sex år vilket har hjälpt mycket. Jag har också åberopat ångestpiller från tid till annan. De har alltid varit en bra kortsiktig lösning för när min kropp vägrar att slappna av, men lyckligtvis har jag kunnat hitta andra verktyg som har hjälpt mig att hantera mina symptom.

Eftersom alkohol är depression rekommenderar min läkare att jag ger upp det. Inte dricka har varit viktigt eftersom det höll min depression i bukt - medan jag hittade sätt att hantera min förödande ångest.

Jag gav upp dieting eftersom jag instinktivt visste att det gav mig mer stress än lycka. Jag fick lite vikt och nu fokuserar jag på att bibehålla en balanserad diet utan att fixa på kalorier. Övning är fortfarande en stor del av mitt liv, men det är en form av läkning nu istället för en viktminskningstaktik, och jag experimenterar med olika aktiviteter - från simning till yoga - beroende på mitt humör.

Medan jag arbetade, reignited jag min passion för att skriva och bestämde mig för att starta min egen blogg. Jag hade ingen aning vid den tiden att detta kreativa utlopp skulle ha en sådan helande kraft på min psyke. Många skyller sociala medier som en utlösare för ångest, men jag har använt den - tillsammans med kreativt skrivande - som ett positivt verktyg för att möta mina rädslor. Jag kan vara mycket mer ärlig om min ångest i ett Facebook-meddelande eller en statusuppdatering, och jag har dokumenterat min mentalvårdshistoria på min blogg.

Andra har citerat Twitter som en effektiv hanteringsmekanism för stress, och jag är benägen att hålla med. Att ha min ångestsyndrom ute i det öppna innan jag träffar människor är en vikt av mig och låter mig socialisera lättare.

Men det är fortfarande viktigt för mig att gå bort från sociala medier, och jag tycker att meditation är en användbar metod för att sakta ner min whirring hjärna efter en dag på nätet.Forskning tyder även på att praktiserande mindfulness inte bara skapar en känsla av lugn och avkoppling, men kan också ge kognitiva och psykologiska fördelar som kvarstår under hela dagen.

Jag vet mina triggare nu, och även om min ångest inte är borta, kan jag hantera mina symptom när de börjar bli ett problem. Något som är så enkelt som att övervaka mitt koffeinintag kan hjälpa till att minimera min ångest före en lång resa eller en social händelse. Jag vet också att om jag har jobbat hemifrån i flera timmar behöver jag komma ut och få lite frisk luft för att undvika de negativa tankarna som kryper in.

Jag blev inte förvånad att ta reda på att utgifterna i naturen kan minska symtomen på stress, ångest och depression. Experter föreslår bara 30 minuter per vecka utanför kan hjälpa.

Accepterar min ångest

Jag brukade se min mentala sjukdom som en ångest. Men nu är det en del av mig, och jag är bekväm att diskutera det öppet.

Denna förändring i tankegång har inte kommit lätt. Jag har tillbringat år svårt att inte klara mig bra i sociala situationer, men jag har gjort fred med att jag är en angelägen introvert som behöver gott om ensam tid för att ladda mina batterier. Att lära sig att förlåta mig själv och visa mig lite mer medkänsla är ett bevis på att jag äntligen har övervunnit de demoner som bidrog till min ångest, vilket gav mig innehåll och redo för framtiden.

Blogging har varit en spelväxlare för mig, inte bara för att kreativiteten är vetenskapligt kopplad till positiva känslor - men för att den har kopplat mig till människor över hela världen som också lever med ångest.

Jag har äntligen återvänt mitt förtroende efter att ha känt mig i så många år och ett överraskande resultat har varit en ny karriär skriftligen, vilket gör att jag kan arbeta från mitt eget hem. Att ha ett jobb som låter mig uttrycka mig kreativt är givande och att kunna hantera min egen arbetsbelastning när min ångest framträder är något som är integrerat i mitt välbefinnande.

Det finns ingen snabb fix eller magisk potion för att bota ångest, men det finns så mycket hopp för de drabbade. Att känna igen dina triggers hjälper dig att förutse symtomen innan de anländer, och med medicinsk hjälp och dina egna återställningsverktyg hittar du praktiska sätt att minimera störningar i ditt dagliga liv.

Återhämtning är inom räckhåll och det tar tid och hårt arbete - men du kommer dit. Börja med att visa dig lite kärlek och medkänsla och kom ihåg, det är värt att vänta.

Fiona Thomas är en livsstil och mental hälsa författare som lever med depression och ångest. Besök hennes hemsida eller anslut med henne på Twitter.